Hoy viajamos a este pequeño país (65.610 m², es decir, aproximadamente la mitad de la superficie de Lituania), a lo largo de las costas de la India, para visitar tres Conferencias de jóvenes, en la provincia del Noroeste. Las Conferencias están situadas en las ciudades de Katupotha y de Kuliyapitia, a cerca de una hora por carretera de Kurunegala, capital de esta provincia y antigua ciudad real en un pasado prestigioso. Aquí, nos encontramos prácticamente en el centro de Sri Lanka.

En la ciudad de Kuliyapitiya, existen dos Conferencias de niños compuestas por unos 20 miembros: la Conferencia St Joseph compuesta por chicos muy jóvenes, de 10 años de media, y la Conferencia Holy Angels, de un poco más edad, 14 años de media.

Más lejos, a prácticamente hora y media por carretera de esta ciudad, se encuentra Katupotha. Aquí tenemos la Conferencia St Mary, implantada en un establecimiento escolar y que reúne a una docena de jóvenes entre 14 y 16 años.

Estas tres Conferencias trabajan bajo la tutela de una Conferencia de adultos del mismo nombre que les anima y les orienta en sus actividades de servicio. Al mismo tiempo que cursan sus estudios, los jóvenes dedican una parte de su tiempo a acompañar a los más frágiles.

La Conferencia de jóvenes St Mary visita a las personas mayores y enfermas. Cuando es necesario, los miembros hacen ellos mismos la limpieza en las viviendas a las que van. Los más mayores de ellos, visitan a los niños que tienen alguna minusvalía, que no pueden ir a la escuela: les transmiten lo que ellos mismos han recibido en la escuela. Les ofrecen también educación religiosa ya que esos niños no pueden ir a catecismo.

En Kuliyapitiya, las dos Conferencias de niños llevan a cabo sus actividades con la ayuda de vicentinos adultos o de padres: visitas a personas que sufren, colectas de productos de primera necesidad.

Además del trabajo diario con las personas que sufren, estas tres Conferencias han vivido algunos momentos culminantes a lo largo del año 2018:

• Visita a los niños ingresados en el hospital Maharagama, especializado en la lucha contra el cáncer, y distribución de paquetes de alimentos y ropa.
• Acciones de formación, con la ayuda de las Conferencias de adultos para las madres que tienen bebés y no cuentan con ningún recurso.
• Distribución de libros escolares para niños sin recursos
• Compra de sillas de ruedas destinadas a los residentes de un hogar para personas minusválidas.

Desde una temprana edad, nuestros jóvenes consocios de Sri Lanka están así concienciados del tema del sufrimiento y la fragilidad. Ellos nos repiten que a través de acciones muy simples podemos manifestar nuestra voluntad de seguir a Cristo: por el donativo del tiempo que se pasa con ellos, la gratuidad, la disponibilidad, la atención que se presta a los demás durante las visitas. Un ejemplo maravilloso para todos nosotros, en este principio de Cuaresma en que nuestro Papa Francisco nos invita a “recuperar la alegría del propósito de Dios para la creación y para nuestro corazón, el de amarle, de amar a nuestros hermanos y al mundo entero, y el de encontrar en este amor la verdadera felicidad”, Mensaje de Cuaresma 2019.

Sri Lanka en algunas cifras

Población: 21 millones de habitantes

Religiones:

• Budismo 70,2%
• Hinduismo 12,6%
• Islam: 9,5%
• Cristianismo: 7,4

(fuente: Wikipedia)

Sociedad de San Vicente de Paúl

• 366 Conferencias activas
• 3,000 Members

Fuente: Consejo Nacional de Sri Lanka, marzo de 2019
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