Fue en la Casa Tra Noi (Roma – Italia), a 10 minutos del Vaticano, donde comenzó la Asamblea General Ordinaria de la Sociedad de San Vicente de Paúl, el 5 de junio. Llegados la víspera, los representantes de la SSVP, procedentes de todo el mundo, vivieron durante unos días algunos momentos muy intensos, entre los que estaban la elección de un nuevo Presidente Internacional y la audiencia pública del Papa Francisco, en la Plaza de San Pedro.

La Asamblea General comenzó el domingo por la mañana con la oración de apertura dirigida por Sor Maureen Mc Guire, Consejera espiritual del Consejo General, ante el recogimiento de los participantes, de los que algunos vivían por primera vez un encuentro internacional de esta envergadura. Este encuentro, que sólo tiene lugar cada 6 años tiene la particularidad de reunir a todos los Presidentes Nacionales de la Confederación. Siendo el año 2016 el final del mandato del Dr. Michael Thio, actual Presidente Internacional en el cargo, la Asamblea tenía también como misión el proceder a la elección de su sucesor.

El escrutinio en sí empezó el domingo por la tarde. De las 8 candidaturas presentadas a lo largo del proceso electoral (que se inició en Sao Paulo- Brasil – en Junio de 2015) sólo quedaban 2 : Ada Ferreira – coordinadora regional-zona América 3, antigua Presidenta Nacional de Brasil, y Renato Lima de Oliveira Vicepresidente Territorial de la zona América del Sur, y corresponsal de la SSVP dentro de Familia Vicenciana. Los 2 son brasileños y vicentinos desde hace mucho tiempo. Evidentemente, no había ninguna duda sobre la nacionalidad del vencedor, pero el recuento de los votos, que se anunciaba en voz alta, sólo desveló la elección de los electores hacia el final del escrutinio. Finalmente fue Renato Lima de Oliveira el vencedor de las elecciones, convirtiéndose en el XVIº Presidente Internacional de la Sociedad de San Vicente de Paúl.

Visiblemente emocionado, Renato declaró : «Cuando ingresé en la SSVP, en 1986, mi deseo era simplemente ayudar a las familias necesitadas, en búsqueda de la construcción de un mundo mejor, con más igualdad y más oportunidades, llevando esperanza a quienes estaban tristes. ¡Apenas eso! Ahora, ustedes me hicieron “el servidor de todos”, de vosotros y de los pobres!” Según Youssef Saffadi – Presidente del Consejo Nacional de Egipto «Con seguridad, Renato va a traer un gran cambio a la Sociedad. Sobre todo, hace falta que él elija cuidadosamente a las personas que le rodearán. Un Presidente Internacional no es nada sin un buen equipo.»

Ya el martes, con ocasión de su primer discurso oficial, Renato presentó su visión de la Sociedad y las grandes líneas de su programa. «Esta presentación ha sido decisiva» estima Paul Sangu (Presidente Nacional de Tanzania) «es lo que le ha permitido convencer a aquellos que todavía tenían dudas sobre sus competencias » El nuevo dirigente tendrá ahora como tarea el constituir su Mesa Internacional y tomará posesión el próximo 9 de septiembre.

Durante la Asamblea, se discutieron las propuestas de modificación de los estatutos internacionales que se sometieron a votación entre los países de pleno derecho. Se adoptó un cierto número de estas propuestas, como el límite de un mandato único para el Presidente Internacional, el respeto hacia la voluntad de los donantes. En cuanto a otras propuestas, entre las que está la personalidad jurídica canónica privada, los países miembros de pleno derecho encargaron a la nueva estructura internacional que continuara profundizando en el tema, que se incluirá en el orden del día de la asamblea de 2018.

Otros momentos importantes marcaron este encuentro internacional, como la misa celebrada en la Basílica de San Pedro, organizada conjuntamente por el Consejo Nacional de Italia y el CGI, especialmente para los participantes. También pudieron asistir a la audiencia pública del Papa Francisco, desde un espacio privilegiado en la plaza de San Pedro, cerca de la tribuna Pontificia. Durante su catequesis, el Santo Padre evocó las Bodas de Caná, para subrayar el carácter nupcial del vínculo que une Cristo a la Iglesia.

Entre las personalidades presentes en la primera fila, Renato Lima de Oliveira recibió la felicitación del Santo Padre, quien también saludó la presencia de la Sociedad de San Vicente de Paúl, provocando la alegría general entre los vicentinos. (Ver las fotos del acontecimiento en la página de Facebook del CGI). Sonia Dosseh – Presidenta del Consejo Nacional de Togo nos cuenta : «fue extraordinario, vimos con nuestros propios ojos lo que normalmente veíamos de lejos en la televisión… Para mí será siempre un día inolvidable» Mismos sentimientos para Zaklina Tomicic (Presidenta del Consejo Nacional de Macedonia) : «Fue realmente muy emocionante, yo recé por mi país, donde las iglesias están divididas, y donde la pobreza se propaga rápidamente. Nuestras conferencias funcionan como pueden, cada día es un milagro.»

Aparte de los debates, hubo un tiempo para dar la palabra a los participantes que aportaron claridad a distintas problemáticas, como la presentación de Gushwell Brooks (Servicio Jesuita para los Refugiado) sobre el trabajo llevado a cabo por el SJR para los refugiados en los campos de Zimbabue, Malawi y Mozambique, lo que suscitó un gran interés por parte de los participantes concernidos por el tema. Ella Bitar (Presidenta Nacional de Líbano) evocó la dramática situación de los libaneses, cuyo sufrimiento queda oculto por las crisis migratorias de los países vecinos como Siria o Irak.

El último discurso de este encuentro le correspondió al Dr Michael Thio, quien dio las gracias a los miembros de su equipo por el trabajo llevado a cabo durante su mandato. Acompañado por su esposa Rosalind, clausuró esta Asamblea con cálidas palabras y… ¡con canciones!

Fuente: http://ssvpglobal.org/