Hace poco reflexioné sobre las etapas por las que pasamos al relacionarnos con nuestras madres…

• cuando somos bebés y en la primera infancia reconocemos instintivamente la voz de nuestras madres;
• en la adolescencia, cuando parece que desarrollamos una «sordera materna» temporal;
• a menudo más tarde en la vida, cuando decimos: «como siempre decía mi madre».

Este escrito prosigue con un repaso a las madres vicencianas que fueron mentoras de sueños.

«Santos» y «santos de la puerta de al lado»

Lo único que sabemos de la madre de san Vicente es su nombre: Bertranda de Moras. La madre de santa Luisa la engendró fuera del matrimonio. Fue repudiada y creció sin una vida familiar estable.

Pero, empezando por la propia santa Luisa, sabemos algo de las madres vicencianas a lo largo de cuatro siglos. No sólo eran madres físicamente. Eran madres de sueños vicencianos.

Santa Luisa y santa Isabel Ana Seton son bien conocidas por la forma en que vivieron y tutelaron el espíritu de Vicente de Cristo Evangelizador de los Pobres.

Otras son menos conocidas o casi totalmente desconocidas.

Catherine Harkins no sólo formó su propia familia, sino también a las Damas de la Caridad en Estados Unidos.

La Sra. Elizabeth Hanlon Skelly es conocida sobre todo como madre de un hijo que dio origen a la Asociación Central de la Medalla Milagrosa: el P. Joseph Skelly, CM.

Independientemente de su estatus eclesial, estas mujeres conocieron la felicidad… y las luchas del matrimonio, las alegrías… y las preocupaciones de la maternidad, los retos de ser madres solas… y el amor de un Dios generoso en cuya Providencia pusieron toda su confianza.

Hagamos un breve repaso de cada una de ellas

Luisa de Marillac (1591-1660), esposa, madre, viuda, abuela y líder de la caridad, superó el estigma social de su propio nacimiento fuera del matrimonio en la Francia del siglo XVII para convertirse en estrecha colaboradora y amiga de san Vicente.

Con Vicente, cofundó las Hijas de la Caridad (1633). También conoció la angustia de una madre cuyo hijo se escapaba de casa y engendraba un hijo fuera del matrimonio.

Isabel Bailey Seton (1774-1821) tuvo cinco hijos propios, además de cuidar a siete hermanos huérfanos de su marido.

Como las madres de hoy, amonestaba a su hijo William, que estaba en la Marina, con una versión decimonónica de «¡no te olvides de llamar a casa!». Le rogaba: «Recuerda que tu propia madre es tu mejor amiga. Cuéntale todo lo que te ocurra». Más tarde le suplicó: «Oh, hijo mío, qué no daría yo por saber de ti», y «decirte cuánto deseo saber de ti es imposible».

Paradójicamente, sabemos menos de dos madres vicencianas más recientes.

Catherine Harkins-Drake (1834-1911), la primera Dama de la Caridad americana, fue esposa, madre, viuda y abuela, que se convirtió en líder de la caridad y superó el estigma social contra las mujeres en la América del siglo XIX.

La señora Skelly: no sabemos casi nada de su vida, sólo sus palabras de despedida a su hijo. ¿Qué madre no ha dado un consejo a su hijo antes de salir de casa… aunque sólo sea para ir a la tienda o a la universidad? «Cruza en la esquina», «¡Llama cuando llegues!»

Elizabeth Hanlon Skelly no era distinta en ese sentido. Sus palabras a su hijo de 16 años cuando se marchó al seminario fueron: «¡Lleva siempre esta Medalla!». Así lo hizo… y llevó a millones de personas de todo el mundo a llevar siempre esta medalla milagrosa.

Sí, las madres vicencianas van desde las santas oficialmente reconocidas… hasta aquellas a las que el papa Francisco se refiere bellamente como las «santas de la puerta de al lado».

Lo que tienen en común es ser mentoras del espíritu o carisma vicenciano.

Como madres o no, ¿somos mentoras del espíritu de Cristo Evangelizador de los Pobres?

Publicado originalmente en Vincentian Mindwalk