Esta homilía fue predicada con ocasión de la emisión de los votos por un seminarista de la Congregación de la Misión, Alex Palacios, en Filadelfia, Estados Unidos.

Hace poco me encontré con una frase que comentaba estas palabras de Jesús en el capítulo 6 de Juan: «nadie puede venir a mí si el Padre no lo atrae«. El comentario era el siguiente «La vida de la gracia es una coreografía de la iniciativa de Dios; es decir, un despertar de nuestro anhelo, la generosa oferta de Dios y nuestra respuesta».

Me llamó la atención lo bien que encaja esta secuencia —el despertar del anhelo, la oferta de Dios y la respuesta de la persona— en la celebración de esta tarde, la de un joven que hace la promesa de por vida de emprender de nuevo el Camino Vicenciano.

En primer lugar, está el despertar del anhelo. En algún momento del camino, algo se agitó en José Álex Palacios, algo le llamó, algo se despertó. Y como sabemos, este tipo de despertares no son totalmente autoinducidos, sino que son el comienzo de esa «coreografía» impulsada por el Espíritu Santo de Dios.

Luego está la oferta generosa de Dios, el amanecer gradual de las posibilidades que se ofrecen, posibilidades que se extienden prometedoramente ante la persona. Estas posibilidades están llenas de la presencia del Padre. O, en palabras de la lectura, están cargadas de esa «atracción» a la que se refiere Jesús: incita, atrae, tal vez incluso seduce.

Y luego está la respuesta. Aquel que escucha dice un sí más rotundo (y aún más contundente) a esta invitación, a esta llamada.

Ciertamente es ahí donde nos encontramos hoy con el paso de Álex Palacios en lo que aquel escritor llamó la «coreografía de la iniciativa de Dios», esa llamada y respuesta que constituyen lo que implica hacer un voto evangélico.

La promesa de Álex no es una vaga intención, sino que tiene una forma definida. Se trata de seguir las huellas de san Vicente de Paúl y de todos los que han recorrido su camino a lo largo de los siglos. Es el camino que pasa particularmente por la vida de los pobres y abandonados, un camino por el que el propio Álex ya ha transitado con frecuencia como seminarista. También sigue los pasos de otros muchos hombres y mujeres que se propusieron ejercer su ministerio con este mismo espíritu.

Lo cual nos conduce a nosotros, personas que también hemos prometido recorrer el camino del Evangelio — y para muchos de nosotros, recorrer este camino vicenciano.

Alex, te prometemos nuestras oraciones y nuestro apoyo activo mientras avanzas en esta «coreografía de la iniciativa de Dios».

Para terminar, no puedo resistirme a recordar el intercambio entre Felipe y el ángel en el capítulo 8 de los Hechos de los Apóstoles. El ángel ordena a Felipe que se levante y se dirija al sur por el camino. Y luego el texto dice: «Entonces Felipe se puso en camino».

El camino señalado a Álex iba hacia el norte, subiendo desde América Central. Y él se levantó y se puso en camino, y desde hace años avanza por él. Esta tarde, aquí, de esta manera definitiva, vuelve a ponerse en camino, caminando hacia ese futuro que la iniciativa y la promesa de Dios siguen trazando ante él, y, de hecho, ante todos nosotros.

Alex, nosotros también nos hacemos eco de ese mensaje evangélico: en nombre de Jesucristo, «levántate y ponte en camino…».