El 12 de noviembre pasado, nuestro Vicepresidente Patrick Ebhojie estuvo en Tanzania para la fundación del primer Consejo Central que ya cuenta con 15 Conferencias activas.

Gracias a Dios, al servicio comprometido de los miembros de la Estructura internacional de la SSVP en África y a la colaboración de la Iglesia Católica y de la Familia Vicentina, la Sociedad de San Vicente de Paúl ha sido refundada en Tanzania.

El día 14 de noviembre, se fundó el Consejo Central de Dar-Es-Salaam, la ciudad más grande y antigua capital del país. Este Consejo ya cuenta con 15 Conferencias activas. Con esta buena noticia, la SSVP completa una presencia de 152 territorios en todo el mundo. ¡Una noticia para celebrar!

Un poco de historia

En un primer momento, la SSVP se estableció en Tanzania en 1933, y llegó a tener más de 100 Conferencias en los años 90, pero por varias razones desapareció totalmente del país.

El deseo de ver ondear de nuevo la bandera de la Sociedad de San Vicente de Paúl en Tanzania no es nuevo. Era un sueño perseguido por todos, en especial por el Presidente General Renato Lima de Oliveira desde que fuera elegido Presidente General en 2016, y que ahora, gracias a Dios, se ha visto cumplido.

En 2017 se puso en marcha el Proyecto “SSVP Plus”, que preveía el establecimiento de la SSVP en los países en que aún no estaba presente. Tanzania apareció en esta lista, entre otras naciones africanas. Desde que se creó el proyecto, ha sido posible llevar la SSVP a seis países: Islas Caimán, Vaticano, Liberia, Albania, Chipre y ahora Tanzania.

Misión del Consejo General

Fue en 2018, cuando el Consejo General Internacional retomó con entusiasmo esta misión. En febrero de aquel año, una comitiva de miembros de la Estructura internacional de la SSVP, liderada por el Vicepresidente Territorial para SSVP África 1, consocio Patrick Ebhojie, se desplazó a Dar-Es-Salaam para tener un primer encuentro con la Conferencia Episcopal del país, a través del Secretario General de la Conferencia Episcopal, por aquel entonces, el reverendo Ubaldus Kidavuri. Lamentablemente, esta última visita no fue posible debido al fallecimiento repentino del reverendo.

Después de esta reunión, un segundo viaje fue programado para noviembre de 2019. De nuevo, un grupo de vicentinos de la Estructura internacional se desplazó al país para mantener una reunión con el Secretario General de la Conferencia Episcopal de Tanzania, pero se reunió en su lugar con el reverendo Fidelis Mfalanyombo, de la Orden de San Agustín (OSA), Themboni (Dar-Es-Salaam), que dio la bienvenida al equipo y les presentó a las primeras tres parroquias. Después de este segundo encuentro, y con la inestimable ayuda en la interpretación al idioma suajili del consocio Negro Mapunda, antiguo miembro de la SSVP Tanzania, se refundaron tres Conferencias y se dejaron unas buenas indicaciones para presentar la SSVP en otras parroquias.

Con estos primeros brotes floreciendo y con la esperanza de que se fuera multiplicando el carisma vicentino en la ciudad de Dar-Es-Salaam, se fue haciendo un seguimiento a las Conferencias que habían sido refundadas. De hecho, con el propósito de estar cerca de los nuevos vicentinos, se realizó un tercer viaje a Tanzania, en noviembre de 2020, que ha arrojado resultados muy positivos.

En este último viaje, el Vicepresidente Patrick Ebhojie pudo reunirse con representantes de las 15 Conferencias que ya funcionan en Dar-Es-Salaam, con la ayuda y autorización del Director del Apostolado Laico de la Conferencia Episcopal de Tanzania, el reverendo Vitalis Kasembo, y comprobar que ya está operativo un Consejo Central en esta ciudad, con los siguientes consocios en los principales cargos de servicio: David Thomas Chuma (Presidente), Vincent Kasambala (Vice Presidente), Paulina Pius Kalua (secretaria) and Esther Mhere Mgoyo (tesorera).

Además, Patrick Ebhojie visitó la Arquidiócesis de Arusha, donde varias personas de la Parroquia del Sagrado Corazón están formando una nueva Conferencia e invitando a la participación activa en la SSVP a otros feligreses, con el fin de abrir nuevos grupos. Ésta es la parroquia a la que pertenece el intérprete de suajili, Negro Mapunda, que está formando a los nuevos miebros. El próximo paso es ampliar la formación de los nuevos consocios.

“Tanzania es un ejemplo de que tenemos que evangelizar, y sembrar en los corazones de los hombres y de las mujeres nuestro mensaje de fraternidad y de amor que, con la ayuda de Dios, será escuchado. Y así, iremos formando la red de caridad universal tan soñada por el beato Antonio-Federico Ozanam y sus compañeros”, comentó el consocio Patrick Ebhojie.

“Quiero agradecer inmensamente a todos los miembros del Consejo General que actuaron con tanta dedicación para llevar la SSVP a Tanzania, especialmente en estos tiempos de crisis sanitaria donde los desplazamientos están tan restringidos. Es un verdadero milagro de Ozanam, en tiempos de pandemia, la fundación de la SSVP en Tanzania. Así, tengo la alegría de declarar que Tanzania es ahora el 152º territorio de nuestra Confederación, y que estará bajo responsabilidad de la Vicepresidencia Territorial África 1”, anunció nuestro 16º Presidente General, consocio Renato Lima de Oliveira.

Sobre la Tanzania

Tanzania es un gran país de África Oriental, conocido por su naturaleza exuberante y rica fauna. La población es de 57 millones, de los que el 80% vive en zonas rurales. La capital es Dodoma, pero la SSVP está establecida en la ciudad de Dar-Es-Salaam, que es la localidad más grande del país y capital comercial.

Se estima que el 15% de la población es católica. La Iglesia Católica en Tanzania está formada por siete archidiócesis, 27 diócesis y 1.150 parroquias. El papa San Juan Pablo II visitó esta nación en 1990.

“Como cualquier país en desarrollo, Tanzania sufre por las cuestiones sociales, el terrorismo y la pobreza de gran parte de su pueblo. Todavía existen problemas de persecución religiosa en muchas partes del país, e incluso quema de iglesias católicas. La llegada de la SSVP a Tanzania seguramente ayudará a aliviar el dolor de muchas personas vulnerables. Agradecemos a Dios el privilegio de poder ayudar a quienes sufren en Tanzania. Los países económicamente más desarrollados de nuestra Confederación pueden desplegar su gran generosidad por medio de hermanamientos con este territorio”, subrayó el consocio Renato Lima.

Con el regreso de la SSVP a Tanzania, el continente africano sigue siendo aquel en el que la Confederación tiene más presencia, con 41 territorios de los 152 (27%), seguido de América (24%) y Asia (22%).

Fuente: https://www.ssvpglobal.org/