En enero de 2020, Roma acogerá el encuentro de Superiores Generales y Presidentes de la Familia Vicenciana. Continuamos con nuestra serie de entrevistas a los protagonistas, con la siguiente entrevista con el consocio Renato Lima de Oliveira, 16º Presidente General de la Sociedad de San Vicente de Paúl.

¿Cómo y cuándo tuvo lugar su fundación?

La fundación de la Sociedad de San Vicente de Paúl (SSVP) tuvo lugar el 23 de abril de 1833, en París (Francia), por un grupo de siete amigos, de entre 18 y 38 años, todos católicos activos, comprometidos con el Señor, que deseaban lograr dos objetivos: la santificación personal y la práctica de la caridad con los que sufren. Siete fueron nuestros fundadores: Antonio Federico Ozanam, Emanuel Joseph Bailly de Surcy, Auguste Le Taillandier, Jules Devaux, Paul Lamache, François Lallier y Félix Clavé. Ozanam fue beatificado por el papa Juan Pablo II en agosto de 1997. Actualmente, su causa de canonización está bajo análisis avanzado por parte del Vaticano. La sede internacional de SSVP se encuentra en París, y el actual presidente mundial soy yo, el consocio brasileño Renato Lima de Oliveira. La mesa directiva internacional está compuesta por miembros de todos los continentes que juntos se esfuerzan por llevar a cabo la planificación estratégica definida por la organización, basada en la misión, los valores y la visión de futuro de SSVP. Se puede obtener más información sobre la Sociedad de San Vicente de Paul en www.ssvpglobal.org.

¿Cómo refleja la Sociedad de San Vicente de Paúl el carisma vicenciano?

Nuestra organización es muy agraciada: tenemos al propio san Vicente de Paúl en el nombre oficial de nuestra entidad (Sociedad de San Vicente de Paúl). Por lo tanto, no creo que haya ninguna duda sobre la presencia evidente de las virtudes vicencianas en la vida diaria y las prácticas de la SSVP. Somos una de las ramas laicas más grandes dentro de la Iglesia Católica, y tenemos un verdadero ejército de voluntarios en 150 países de todo el mundo, así como cientos de obras sociales que atienden a niños, familias, jóvenes y ancianos. Nuestro contingente es de 800.000 miembros en 50.000 grupos vicentinos (las llamadas «Conferencias»). La capacitación continua a nivel internacional y nacional es de buena calidad, con miembros que ofrecen temas vicencianos, cristianos, sociales y espirituales. Todos nuestros miembros asisten con frecuencia a cursos de formación, capacitación y actualización para ayudar mejor a los que reciben la asistencia. La visita al hogar es la característica principal de los miembros de SSVP, cuya práctica fue enseñada inicialmente por la beata Rosalía Rendu (Hija de la Caridad) a aquellos jóvenes fundadores en 1833. Visitar a los pobres sigue siendo una «marca registrada» de la entidad en los tiempos modernos, creando condiciones favorables para la promoción de las familias socorridas.

Esperanzas y expectativas para el carisma vicenciano a medida que nos acercamos a la reunión de los líderes de la Familia Vicenciana, programada para enero de 2020, en Roma.

Estoy expectante de encontrarme con los queridos líderes vicentinos en Roma, en enero de 2020, cuando podremos continuar compartiendo experiencias, conocimientos y mejores prácticas dentro de nuestras ramas. SSVP tiene mucho que ofrecer, pero también necesita el apoyo de otras ramas, especialmente en varios países donde aún somos incipientes. Solo una fuerte cooperación entre las diferentes ramas vicencianas puede fortalecernos y extender el alcance del carisma vicenciano. Mi sueño es el mismo que el de Ozanam, que una vez quiso «unir al mundo entero en una gran red de caridad». Lo que le falta a la humanidad son personas más generosas, solidarias y amables, especialmente con aquellas que sufren algún tipo de pobreza, ya sea material, espiritual o psicológica. Los miembros de SSVP siempre están disponibles para atender a los necesitados, extendiendo una mano amiga. Nuestras conferencias, nuestros órganos de supervisión (llamados «consejos») y nuestras obras de asistencia social están abiertos a las otras ramas vicentinas para que juntos podamos marcar la diferencia y «contaminar» positivamente a la humanidad, como lo hizo san Vicente de Paúl en su tiempo.