Estos últimos días han sido duros para los miembros de la Sociedad de San Vicente de Paúl en Estados Unidos. El paso de 2 tempestades tropicales, Harvey e Irma, han devastado primero Texas y después Florida, pasando por el Caribe y provocando daños materiales sin precedente, hasta el punto que el huracán Harvey se considera ya como la catástrofe meteorológica más costosa de la historia de los Estados Unidos, rondando los 290.000 millones de dólares.

Detrás de las cifras, son las vidas humanas las que han estado profundamente afectadas. La Sociedad de San Vicente de Paúl en Texas tuvo que hacer frente rápidamente a las llamadas de ayuda procedentes de las zonas siniestradas, sobre todo en Houston donde la SSVP local está ‘en pie de guerra’ desde el paso de Harvey, el 28 de agosto.

Además de un llamamiento de donaciones, ya sea material, productos no perecederos o dinero, el Consejo de Houston ha creado una “lista de deseos” en el sitio web de Amazon.com a fin de incitar a los donantes a ofrecer artículos que sean realmente útiles para las víctimas, como utensilios de cocina, productos de higiene básicos, ropa.

A través de su página de internet, ha difundido mensajes informando a los siniestrados acerca de los gestos de urgencia y de los procedimientos a seguir en las horas que seguían a la catástrofe. La SSVP ofrece igualmente un acompañamiento administrativo para dirigir a las personas hacia los organismos estatales que conceden una ayuda a las víctimas de desastres naturales. Una guía de consejos prácticos está disponible on-line, explicando paso a paso los trámites a seguir para volver a una vida normal.

Se ha extendido un impulso de solidaridad por todo el continente americano: los Consejos locales de la Sociedad de San Vicente de Paúl han lanzado colectas y son numerosos los voluntarios que han tomado espontáneamente iniciativas para prestar ayuda a los siniestrados. Así en Ohio, 2 voluntarios de la Sociedad de San Vicente de Paúl han decidido hacer llegar ellos mismos un contenedor de productos de primera necesidad hasta Texas. La SSVP local, en asociación con otra organización (Humans with Purpose) ha apoyado esta iniciativa poniendo a su disposición su sala de refectorio para centralizar los donativos. Gracias a las redes sociales, en seguida se ha encontrado un camión y el convoy se pudo poner en marcha unos días más tarde.

Un poco más lejos, en Canadá, una vicentina tomó la iniciativa de escoltar un contenedor de pañales para bebés hacia Texas. ”Nosotros teníamos pañales de sobra” explica ella… Una empresa local ha prestado el camión, y una colecta de fondos ha permitido pagar los gastos de carburante.

En la ruta de los huracanes, las islas del Caribe han sido severamente afectadas y se lamentan varias muertes. Los Consejos de la SSVP presentes en ciertas islas como Trinidad y Tobago, Antigua, Barbuda están en el terreno a fin de evaluar la magnitud de las necesidades. Según nuestro consocio Edmund Keane (Vicepresidente Internacional América 1) “es difícil por el momento tener una idea precisa de la situación. En Trinidad y Tobago, la SSVP ha lanzado ya una colecta. Se ha evacuado totalmente la isla de Barbuda y sus habitantes han sido desplazados a Antigua; esperamos más información por parte de nuestra coordinadora de zona que está allí”.

En Florida, donde el huracán Irma ha conllevado la evacuación de varias decenas de miles de personas que vivían en las zonas costeras, la Sociedad de San Vicente de Paúl se ha movilizado desde las primeras horas. En coordinación con otras organizaciones como la Cruz Roja o el Ejército de Salvación, ha participado en la evacuación de los siniestrados y ha abierto centros de alojamiento de urgencia para acoger a los supervivientes.

A nivel federal, la SSVP americana se ha preparado desde hace años para hacer frente a las catástrofes. Forma parte de los Miembros fundadores de la NVOAD – National Voluntary Organizations Active in Disaster [Organizaciones voluntarios nacionales activas en casos de catástrofes], que nació en 1969. El Consejo Nacional ha creado también un departamento “catástrofes naturales” que tiene ya una buena experiencia en prestar asistencia a las víctimas, especialmente a través del programa “House in a box” [casa en una caja]. Este permite suministrar a las familias una ayuda material en forma de “paquete”, conteniendo productos de primera urgencia: camas, mantas, utensilios de cocina, ropa, alimentos, medicamentos…  Además de un apoyo material, el programa incluye también un acompañamiento de las víctimas a largo plazo, una vida puede quedar trastocada en pocos segundos, pero el camino de reconstrucción es mucho más largo.

Ver también: la llamada para recaudar donativos en el sitio web de la SSVP – Estados Unidos > https://interland3.donorperfect.net/weblink/weblink.aspx?name=E135450&id=27

Fuente: http://ssvpglobal.org/