Las condiciones meteorológicas extremas están apareciendo en todos los informativos en este verano, siendo lo más reciente las inundaciones en Louisiana. Virginia Occidental todavía está tratando de recuperarse de las inundaciones que mataron a 23 personas y dañaron o destruyeron más de 1.200 hogares en junio. A los miembros de la Familia Vicenciana, específicamente a los miembros de la Sociedad de San Vicente de Paúl, se les llama a menudo los «últimos equipos de respuesta». Después de que las cámaras de los informativos desaparecen y la dura realidad de la catástrofe se impone, son los que permanecen con las familias, a quienes prestan apoyo mediante la oración, alimentos, agua, muebles, dinero para utensilios, y todo tipo de ayuda para aquellos que se han quedado temporalmente sin trabajo.

Bob Hart, el Coordinador de Catástrofes de la Sociedad de San Vicente de Paúl en Virginia Occidental, escribe:

Estoy participando en la Caminata por los pobres, de la Sociedad de San Vicente de Paúl, aquí en Virginia Occidental. Por supuesto, todas las inundaciones en la parte sur del estado han atraído mucha atención, especialmente si eres aficionado al golf y querías ver el Greenbrier Classic. Soy coordinador de catástrofes de la Sociedad en Virginia Occidental, he estado siguiendo los acontecimientos y conozco las obras maravillosas que nuestros voluntarios están haciendo allí.

Este tipo de evento aparece por un momento en las noticias, y luego desaparece. Sin embargo, son difíciles de superar, durante años, las consecuencias por perder el hogar y el trabajo. Nuestra Sociedad está con estas personas, sosteniendo su mano, orando con ellos y estará allí a largo plazo. Mientras esto sucede, hay otros en el estado que han perdido su empleo debido al cierre de las minas de carbón. Hemos estado sirviendo a estas personas aquí en Virginia Occidental desde 1865.

La Sociedad de San Vicente de Paúl describe su fondo especial para la ayuda a desastres en un artículo publicado en enero en su Gaceta electrónica:

No proporcionamos recursos para los servicios inmediatos «de primera respuesta» desde nuestro Fondo doméstico para Desastres; sin embargo, un Consejo puede decidir hacerlo por su cuenta a través de los recursos existentes. El Fondo proporciona dinero para ayudar a los Consejos y Conferencias a proporcionar vivienda a largo plazo, muebles y otro tipo de ayuda no cubierta por la FEMA, la Cruz Roja Americana y otros recursos a corto plazo. Además, donde esté disponible, la División de Servicios para Desastres del Consejo Nacional concurrirá a donaciones para brindar trabajo de casos a largo plazo y servicios relacionados con carácter reembolsable. Estas ayudas sólo se considerarán con la estrecha cooperación del liderazgo local del Consejo.

Las inundaciones pueden durar sólo un día o dos en una comunidad, pero el impacto puede durar meses, especialmente para las familias pobres que viven en una comunidad de viviendas propensas a las inundaciones. Los recursos del gobierno y de los primeros equipos de respuesta pueden ayudar, pero sólo por unas pocas semanas, mientras que el desplazamiento puede durar semanas o meses y ser agravado por la pérdida de tantas posesiones y, a veces, incluso del empleo. Nuestra Sociedad de San Vicente de Paúl es, a menudo, el único recurso asistencial de la comunidad.

Las Hermanas de la Caridad de Nazareth también están ayudando en Virginia Occidental.

Voluntarias de las Hermanas de la Caridad de Nazaret están trabajando en Clendenin, West Virginia (fuera de Charleston), donde la ciudad entera estaba bajo el agua. Están ayudando a eliminar el barro en el espacio bajo sus casas inundadas. Lo llaman «el trabajo del vientre», ya que se arrastran para quitar el aislamiento empapado, la madera moldeada y los conductos contaminados.

Pulsa aquí para ver las fotos de sus voluntarios en acción.

¿Cómo puedes ayudar?

Bob Hart dice: lo más importante, recuérdennos en sus oraciones, que esto no requiere tener una tarjeta de crédito.

Para más información sobre el Consejo Nacional de la División de Servicios de desastres de la Sociedad de San Vicente de Paúl, pulsa aquí.

Pulsa aquí para ver un resumen de las operaciones de la División de Servicios de Desastres en el 2015.