Siguiendo la tradición transmitida por el mismo fundador, San Vicente de Paúl, la Congregación de la Misión celebra, en este día, el aniverario de su fundación.

El 25 de enero de 1617, la fiesta de la Conversión de San Pablo, Vicente pronunció un sermón de la Misión en la aldea de Folleville en el norte de Francia. Él siempre consideró esta ocasión como el comienzo de la Congregación de la Misión, que sin embargo fue fundada oficialmente el 17 de abril de 1625.

La Congregación que tiene como fin «seguir a Jesucristo el Evangelizador de los pobres», el que cumple concretamente evagelizando y sirviendo a los pobres más abandonados y colaborando en la formación de los sacerdotes y de los laicos, en todo los cual sus miembros encuentran el camino para lograr su propia perfección.

San Vicente de Paúl, fundador de los Padres Paúles y de las Hijas de la Caridad, vivió a comienzos del siglo XVII una experiencia que fue determinante en su vocación: la confesión de un sencillo campesino fue el arranque de una gran obra del Espíritu Santo en favor de los pobres.

Casi 400 años después, la familia vicenciana sigue con su labor sencilla y callada en todas partes del mundo. Las Hijas de la Caridad pueblan hospitales, casas de Sida, hospicios, colegios, allá donde los pobres las necesitan se encontrará una hija de Vicente echándoles una mano.

Los Padres Paúles siguen presentes en las misiones, tanto en países menos desarrollados, como en las misiones populares en España, entre otros muchos países. Pero también en parroquias, colegios, cárceles, hospitales, con los jóvenes… El anuncio del Evangelio a los más pobres está en el mismo corazón de la Congregación, que en su lema ya dice: «Fui enviado a evangelizar a los pobres», recordando aquellas palabras de Isaías que el mismo Jesucristo leyó en la sinagoga e hizo propias. ¡Qué gran misión!

Los tiempos cambian, las necesidades también. Los modelos y métodos deberán ser, necesariamente, distintos. Pero el reto de Vicente sigue vigente en nuestros días: «Los pobres siempre estarán con vosotros«, y nosotros a su lado para que dejen de ser los excluídos.