Charles-Alphonse Ozanam fue el tercer hijo del matrimonio Ozanam-Nantas^[1]. Nació el 6 de enero de 1804 en París. Tenía, por tanto, 16 años cuando murió su hermana mayor Elisabeth. Comienza su bachillerato en Letras en el Collège Royal de Lyon en 1816, terminándolo en 1821. En 1821 comenzó a estudiar Medicina en la Facultad de París. En esta ciudad formó parte de la «Société des Bonnes Etudes» fundada por el sr. Bailly (el mismo que, en 1833, fue el primer presidente de la Sociedad de San Vicente de Paúl). Terminó brillantemente la carrera de Medicina. Sin embargo, la vocación de Alphonse le llamaba al sacerdocio y entró en el Seminario de Saint-Sulpice de Issy-les-Moulineaux tan solo tres meses después de terminar la carrera.

Fue ordenado sacerdote el 25 de febrero de 1831 en Lyon, y ejerció como capellán del Hôpital de la Charité de 1831 a 1832 y, al año siguiente, en el hospicio de la Antiquaille en Lyon, siendo posteriormente vicario en esa ciudad (1833) y misionero en los «Chartreux»^[2] de Lyon (1835-1841). Participó en muchas misiones, predicando en la diócesis de Lyon y, eventualmente, en otras diócesis^[3].

En agosto de 1841 dejó el equipo de los «Chartreux» e ingresó en la Sociedad de María^[4], a la que perteneció hasta el 18 de octubre de 1847. Siempre permaneció muy apegado a esta Congregación a la que, en su testamento, legó todos sus documentos.

El 12 de agosto de 1848 fue nombrado capellán del hospital militar de Lille, donde permaneció durante 20 meses. Fue propuesto para la Légion d’Honneur por la labor que realizó entre los soldados durante la epidemia de cólera de 1849.

En abril de 1850 Alphonse dejó la capellanía militar y se integró al clero diocesano de París. Fue vicario en Saint-Merry (1850-1855) y en Saint-Germain-des-Prés (1855- 1859). Dividió su tiempo entre el ministerio parroquial y las misiones. Fue nombrado canónigo honorario de Troyes en 1854; misionero apostólico en 1856; canónigo honorario de Evreux en 1858; canónigo honorario de Saint-Jean-de-Maurienne en 1863; canónigo honorario de Versalles en 1880.

En 1860, su precaria salud le obligó a retirarse del ministerio parroquial, y se trasladó a Saint-Cloud. Su estancia en Saint-Cloud no fue improductiva. Ya había publicado varios libros de espiritualidad, y continuó escribiendo hasta publicar un total de 10 libros^[5] y algunas traducciones.

El 15 de junio de 1868 recibe del papa Pío IX una prelatura romana y es nombrado capellán de honor de Su Santidad^[6].

Durante sus últimos años dedicó su tiempo libre, principalmente, a la historia de su propia familia, de la que fue cabeza desde la muerte de su padre en 1837: nueve años mayor que su hermano Federico, fue su consejero y guía, como atestiguan las numerosísimas cartas escritas entre ellos; y veinte años mayor que su hermano Charles, cuida de él (apenas un adolescente cuando perdió a su padre y a su madre) y asegura sus estudios en Medicina.

Alphonse reúne muchos recuerdos y detalles familiares, algunos de los cuales se perdieron en el incendio de Saint-Cloud en 1871, durante la guerra franco-prusiana.

En agosto de 1870, monseñor Alphonse Ozanam abandonó temporalmente su residencia en Saint-Cloud y, junto a su cuñada Anne-Lise (esposa del doctor Charles Ozanam) y los ocho hijos de ésta, se trasladaron a Dieppe, en donde permanecieron hasta el final del sitio de París, regresando después a Saint-Cloud.

En 1883, necesitando de una asistencia sanitaria más frecuente, se trasladó a París, a una casa a pocos pasos y en la misma calle donde vivía su hermano Charles, quien así podría fácilmente proporcionarle cuidados médicos.

Allí murió el 26 de noviembre de 1888, con casi 85 años de edad, legando sus propiedades a su hermano Charles. Fue enterrado en el mausoleo familiar en el cementerio de Montparnasse.

Los descendientes de la familia Ozanam conservan un retrato de Alphonse: un hombre alto, corpulento y de gran fortaleza, de carácter positivo y con los pies en la tierra. Él fue quien bendijo los respectivos matrimonios de sus dos hermanos, Federico y Charles.

Autor: Francisco Javier Fernández Chento
Editor de la correspondencia completa, en español, del beato Federico Ozanam

Notas:

^[1] La segunda hija, Jeanne-Caroline, nacida el 24 de junio de 1802 en París, murió el 3 de agosto del mismo año, de convulsiones.

^[2] Equipo misionero de sacerdotes diocesanos.

^[3] En la Bibliothèque Nationale se conservan registros de misiones dadas por él en el barrio parisino de Belleville, en 1838.

^[4] Fundada por el sacerdote francés Jean Claude Colin en 1816.

^[5] Los libros escritos por Alphonse son: Manuel des pieuses domestiques (1847); Manuel des pieuses ouvrières (1851); Mission et devoirs de la femme chrétienne au sein de la société (1854); Petites vertus ou le Salut rendu facile à tous (1861); Pèlerinage de Saint-Cloud (1863); Mois de Saint-Pierre ou dévotion à l’Eglise et au Saint-Siège (1864); Petit guide des pèlerinages (1864); Petit mois de Saint-Pierre (1866); La femme chrétienne dans la société moderne (1870); Mois de Saint-Pierre. Méditations sur l’Eglise et sur la Papauté (1870); Vie de Frédéric Ozanam (1879).

^[6] La concesión de esta dignidad fue el testimonio de gratitud, discreto e indirecto, de Su Santidad hacia su hermano menor, el doctor Charles Ozanam, quien pocos meses antes había dejado todo para responder a la llamada del Pío IX, cuando los Estados fueron invadidos por los revolucionarios italianos, al mando de Garibaldi. El Dr. Charles Ozanam organizó el servicio sanitario del ejército papal.