El término justicia social puede tener significados diferentes para cada persona. También puede dejarnos confusos sobre lo que es o no es exactamente. Además, a veces dedicamos demasiado tiempo a las diferencias entre obras de caridad y justicia social, cuando ambas son rasgos inseparables de toda actividad vicenciana. Como Vicente nos dijo, primero el trabajo y luego las palabras.

El tema general o fundamento de la justicia social es el concepto de cambio sistémico tanto de las estructuras existentes como de nuestra propia transformación personal hacia los dos patas del amor…. caridad y justicia. Quizás lo primero que necesita la Sociedad de San Vicente de Paúl, así como otras ramas de la Familia Vicenciana, es un modelo interno progresivo y agresivo de cambio sistémico.

Cualquier cambio sistémico de este tipo requiere los componentes de equidad racial y de género en todas sus estructuras y sistemas. La Diversidad, la Equidad y la Inclusión (DEI) deben ser parte integrante de la renovación de nuestro planteamiento.

Examinemos el enfoque que solemos adoptar como organización. La Sociedad de San Vicente de Paúl (SSVP), en Canadá y en la mayoría de los países, empieza por arriba con su consejo nacional. Luego bajamos a los consejos regionales, central y consejos y finalmente a la conferencia. La dirección llega de arriba abajo hasta el nivel de la conferencia, incluyendo nuestros esfuerzos de justicia social. ¿No está este enfoque descendente en oposición directa a nuestro propio apoyo al concepto de subsidiariedad, según el cual las decisiones y acciones son tomadas por el nivel más bajo y básico de la Sociedad, la conferencia y los consejos?

Echemos un vistazo a la actual estructura de justicia social. El comité nacional de justicia social desarrolla y coordina las acciones de justicia social de la SSVP. ¿Cómo afecta este enfoque descendente a nuestras conferencias? ¿Anima a los miembros a examinar cómo pueden emprender acciones que verdaderamente aborden las causas profundas de la pobreza? Aunque no cabe duda de que tenemos varios ejemplos de acciones locales, sigue existiendo una desconexión real entre los niveles superiores de la SSVP y los miembros de sus conferencias. La falta de comunicación y un liderazgo inadecuado o sin formación son los principales factores que contribuyen a esta desconexión.

¿Cómo podríamos lograr cambios sistémicos dentro de nuestras estructuras que tuvieran efectos positivos en la justicia social? ¿Cómo podemos invertir esa estructura descendente para adoptar un enfoque mucho más ascendente y que también busque dar voz a nuestros vecinos necesitados? Este nuevo enfoque deja un papel a nuestros niveles superiores. Ese papel sería el de reunir y mantener amplios archivos y enlaces a recursos que contengan información y material de formación que puedan ayudar y mejorar a nuestras conferencias a la hora de adoptar un enfoque positivo y bien informado de la justicia social.

Los niveles superiores también pueden actuar como enlace entre todos los niveles de la SSVP y, en lugar de celebrar reuniones que tiendan a ser excesivamente controladoras, se limitarán a facilitar una experiencia de intercambio y aprendizaje para los asistentes. La conferencia de base y sus miembros deben creer que son parte de la solución para aliviar la pobreza y comprender que la caridad y la justicia son socios en pie de igualdad.

Este cambio sistémico interno puede ser la clave del éxito de una iniciativa de renovación de la justicia en la sociedad. Tenemos la suerte de contar con miembros que pueden aportar un alto nivel de experiencia y educación a la Sociedad de San Vicente de Paúl. Utilicemos este conocimiento para animar y apoyar a los miembros de nuestra conferencia de base para que busquen nuevas e inventivas formas en las que podamos hacer más para ayudar a nuestros vecinos necesitados. La caridad y la justicia deben ser nuestras dos patas de amor.

Sobre el autor:

Jim Paddon vive en London, Ontario, Canadá, y es Presidente del Comité de Justicia Social del Consejo Regional de Ontario. Está casado con su querida esposa Pat y tienen seis hijas y once nietos. Jim es miembro de la Sociedad de San Vicente de Paúl desde los años setenta.

Reconozco con todo respeto los territorios tradicionales y no otorgados de los Pueblos Indígenas, incluidas las Primeras Naciones, los Metis y los Inuit, en cuyas tierras nos reunimos, trabajamos y vivimos».