El Beato Antonio Federico Ozanam, conocido por su caridad infatigable, sus virtudes ejemplares y por ser el principal fundador de la Sociedad de San Vicente de Paúl (SSVP), dejó también un legado de profunda reflexión espiritual sobre el sufrimiento humano. Una de sus principales obras en este ámbito, aunque todavía desconocida para muchos vicentinos y católicos en general, es el «Libro de los enfermos».
Siguiendo con la serie de artículos que estoy escribiendo sobre las obras literarias de Ozanam, me complace publicar un resumen del «Libro de los enfermos», que fue, en realidad, una publicación póstuma, de 1854, posible gracias a su viuda Amélie Soulacroix Ozanam. En artículos anteriores de la página web de Famvin, ya he escrito sobre «Los poetas franciscanos de la Italia del siglo XIII», «Los orígenes del socialismo» y «Peregrinación al país del Cid», todos ellos disponibles aquí mismo en la página web de Famvin.
Para elaborar este resumen, he tenido acceso a dos ejemplares del «Libro de los enfermos». El primero, de 202 páginas, es la tercera edición impresa en francés («Le Livre des Malades»). Esta edición se considera conmemorativa, ya que salió a la venta en 1913, centenario del nacimiento de Ozanam (las ediciones anteriores fueron en 1854 y 1860). En ella encontramos el bello prefacio escrito por el abate Auguste Corbierre. El segundo ejemplar (“The Book of the Sick”), de 136 páginas, se publicó en inglés en 2013, con motivo del bicentenario de Ozanam, y es la quinta edición conmemorativa en este idioma, habiéndose publicado las anteriores en 1868, 1901, 1907 y 2006.
La estructura del libro
El «Libro de los enfermos» está organizado en cuatro partes. En la primera, titulada «Los fundamentos de la fe y la esperanza», se presenta al lector el texto «Los orígenes del dolor y de la muerte», centrado en Jesús resucitado. La segunda parte trata de «Las enfermedades en el Antiguo Testamento», a partir de las curaciones de Job, Naamán, Ezequiel y Tobías. La tercera parte del libro, titulada «Consejos, sentimientos y oraciones», se centra en los Salmos de David y los libros del Eclesiástico (Sirac) e Isaías. Por último, la cuarta parte se titula «Las enfermedades y el Nuevo Testamento», en la que se mencionan algunos casos de curaciones milagrosas realizadas por Nuestro Señor Jesucristo en los cuatro Evangelios y en los Hechos de los Apóstoles.
Antes de estos cuatro capítulos, el libro contiene también los artículos «Pensamientos de Ozanam» y «Oraciones escritas por Ozanam», algunos de ellos en latín. En la versión inglesa se añade también un testimonio inédito escrito por la propia Amélie Soulacroix, así como un apéndice que contiene detalles del primer milagro atribuido al Beato Ozanam (que tuvo lugar en Brasil en 1926) y referencias papales sobre el tema de la enfermedad.
Contenido de la publicación
El libro es una colección de reflexiones y oraciones que Ozanam escribió mientras combatía los dolores de su enfermedad, ofreciendo un poderoso testimonio de su fe inquebrantable. Ozanam veía la enfermedad como un medio de unirse al sufrimiento de Cristo, comprendiendo que el sufrimiento humano tiene una función redentora. Dividido en secciones que combinan sus experiencias personales con oraciones dirigidas a Dios, el libro no es sólo un relato de sus dificultades, sino una profunda reflexión sobre el significado del sufrimiento y su relación con la espiritualidad cristiana y vicentina.
Todo el libro es un regalo de Dios. Uno de los pasajes más significativos tiene por tema «No temas a la muerte», escrito a partir de Eclesiástico 41, 1-6. Más que un diario, el libro es un testimonio de la fortaleza espiritual de Ozanam, que afrontó los retos de una salud frágil con serenidad y fe durante gran parte de su vida. Antonio-Federico Ozanam creía que soportar el dolor con paciencia y fe era una forma de purificación y servicio a Dios. Esta visión trascendental se expresa en sus palabras, que sirven de consuelo a todos los que afrontan situaciones de fragilidad física y emocional.
El libro está organizado de tal manera que revela las meditaciones de Ozanam mientras luchaba contra sus enfermedades. La obra no sólo relata el sufrimiento físico, sino que también saca a la luz una dimensión espiritual más profunda. Ozanam veía el dolor como un medio de acercarse a Dios y un camino de crecimiento espiritual. Veía el sufrimiento como una oportunidad para unirse a Cristo y creía que, a través de él, podía vivir más intensamente las enseñanzas del Evangelio. Esta perspectiva de ver la enfermedad desde un punto de vista espiritual es uno de los pilares de este libro.
La publicación no sólo ofrece un relato del propio dolor y sufrimiento de Ozanam, sino también consejos y palabras de aliento para otras personas que también están sufriendo. Ozanam comparte sus oraciones, sus momentos de meditación y sus interacciones con la familia y los amigos que le apoyaron durante sus momentos de enfermedad. El libro refleja una espiritualidad madura que ve la vida como un viaje, donde el dolor y el sufrimiento no se ven como castigos, sino como parte del camino hacia la santificación.
Conclusión
El “Libro de los Enfermos” se ha convertido en un faro de esperanza e inspiración para todos aquellos que, como Ozanam, encuentran en la fe una fuerza renovadora. La publicación es una lectura esencial para quienes buscan comprender cómo pueden coexistir la caridad, la fe y el dolor, y cómo, desde la mirada de Antonio-Federico Ozanam, pueden incluso fortalecerse mutuamente.
Ozanam, hasta sus últimos días en esa tierra, demostró que la verdadera fuerza del cristiano reside en la capacidad de transformar el dolor en amor, y esto es lo que hace de esta obra un tesoro espiritual para la Iglesia, para la Familia Vicentina y para la Sociedad de San Vicente de Paúl. Para nosotros, vicentinos, el libro es una fuente de inspiración y aprendizaje, mostrando cómo la fe puede transformar el dolor en un acto de amor.
Renato Lima de Oliveira
16º Presidente General de la SSVP (2016/2023) y actualmente Comisario General ante las Naciones Unidas.
Qué bueno y qué necesario es el contenido de este libro! Me alegro mucho! Bendiciones!