Britt está sentado en la mesa de su cocina con vistas a los entrenamientos del equipo de lacrosse de la Universidad de Spalding en sus campos deportivos. Ha recorrido un largo camino en los dos últimos años.

«Realmente he sido bendecido. No es una de esas historias de Cenicienta. Mi historia aún no ha terminado. Lo afronto día a día —afirma Britt—. No es que esté donde quiero estar, pero tampoco estoy donde solía estar, y estoy muy agradecido por ello».

Britt, antiguo cliente del albergue de emergencia para hombres Ozanam Inn, consiguió una vivienda y se mudó a su piso de dos dormitorios en abril. Estaba recién renovado y completamente amueblado. Aún así, eso es poco comparado con la oportunidad de empezar una nueva vida.

«St. Vincent es realmente una bendición —añade Britt—. Este lugar me dio más que una cama o un apartamento, me dio un propósito. Me ayudó a aprender que la responsabilidad y la capacidad de rendir cuentas son parte de la vida».

Natural de Louisville, el camino de Britt hacia la recuperación estuvo lleno de obstáculos y dilaciones. Creció en un hogar disfuncional. Su padre era proxeneta, su padrastro se drogaba y su familia se mudaba a menudo. Aunque su madre hizo todo lo que pudo, Britt pasó sus años de formación intentando complacer a su padre y atraer la atención donde fuera.

«Mucho de ello fue intentar buscar la aprobación de mi verdadero padre —dijo—. Mi madre me inculcó valores positivos, pero había muchas cosas que no me inculcaron. Realmente pensaba que la realización estaba en conquistar mujeres, en el sexo, en las drogas y en el dinero. Para mí, eso era lo más importante. En algún momento, cuando llegué allí, me sentí tan vacío como nunca me había sentido en mi vida. Así que Dios me hizo saber que no es ahí donde está una vida de éxito».

Sobre el terreno, Britt destacó en los deportes en el instituto Doss, y le ofrecieron una beca para jugar de corredor en la Universidad de Georgetown. Ese sueño duró poco cuando las lesiones y los problemas fuera del campo le hicieron abandonar el instituto en su penúltimo año. Años más tarde, Britt obtendría la puntuación más alta de GED en la historia de Kentucky.

«Siempre me consideré un tonto porque fui el único de mi familia que no se graduó ni llegó a nada. Todos tenían oficios o trabajos de carrera. Me hacía sentir como una oveja negra», afirma Britt.

Durante su juventud, Britt tuvo dificultades para aprender a ser responsable. Su historial es duro: estuvo en la cárcel por fraude y dos cargos distintos de agresión, luchó contra el abuso de sustancias durante más de tres décadas, vendió drogas, robó a traficantes y fue desahuciado.

«A veces puedes estar tanto tiempo metido en un montón de mierda que te puede llegar a parecer un lugar agradable —añade Britt—. Entonces, alguien viene y te dice: ‘Eh, tío, esto apesta. Huele mal. ¿No sabes que estás tirado ahí?’».

Sin embargo, era el camino que Britt estuvo acostumbrado a seguir durante muchos años.

«Saberlo y hacer algo al respecto o superarlo son dos cosas distintas. En otras palabras, siempre podía determinar mi próximo consumo, pero nunca mi próxima recuperación —afirma—. Entre tanta oscuridad, Dios me regalaba momentos de epifanía».

En marzo de 2023, Britt se alojaba en un albergue local para personas sin hogar. Lo describió como un lugar miserable. Estaba infestado de chinches y los ratones correteaban por todas partes.

Un par de meses después, Britt estaba en Open Hand Kitchen cuando el supervisor de cocina Kevin Hyatt le habló de Ozanam Inn.

«La Sociedad de San Vicente de Paúl me acogió cuando nadie más lo hacía. Dio sentido a mi vida. Estoy muy agradecido no sólo por las cosas, sino por la compasión y la gente que conocí allí —dijo Britt—. Sin San Vicente, no quiero ni pensar dónde estaría».

Aproximadamente un año después de conseguir una cama en Ozanam Inn, Britt recibió un vale de vivienda para mudarse a su piso de dos dormitorios. Esto es a través de nuestra Iniciativa de Vivienda Colaborativa (CHI), que es uno de nuestros programas de vivienda fuera del campus. CHI proporciona viviendas de apoyo permanente a 46 personas y familias sin hogar en las que al menos un miembro de la unidad familiar tiene una discapacidad. Britt, que ha luchado contra una insuficiencia renal, va a diálisis tres días a la semana.

CHI inscribe a participantes que tienen obstáculos, como bajos ingresos, problemas de consumo de sustancias pasados o presentes, antecedentes penales o un historial de victimización. Las unidades de CHI son viviendas dispersas en varios lugares de la ciudad. Actualmente, hay 46 unidades en total que ofrecen un mínimo de 63 camas, pero a menudo ofrecemos de 80 a 100 camas cuando atendemos a familias más numerosas.

Gestionamos los casos de cada familia, estableciendo un plan individualizado, poniéndolos en contacto con los recursos necesarios y ayudándoles a fijarse objetivos que les permitan ser autosuficientes. También proporcionamos apoyo administrativo y un especialista en vivienda para coordinarse con los propietarios.

Su generosidad financiera es lo que permite que personas como Britt vivan una historia de Cenicienta en la otra orilla de un largo camino hacia la recuperación.

Tony Nochim
Fuente: https://www.svdplou.org/