«Permanecemos unidos, vivimos como una sola familia».

Son palabras de Hortense, que vive en Benín con su marido y sus hijos. Experta en experiencias vividas, Hortense es una de los mil millones de personas que se calcula viven en chabolas o asentamientos informales en todo el mundo. Reconocidos como una forma de sinhogarismo por el Institute of Global Homelessness, los barrios marginales se caracterizan a menudo por el hacinamiento, las infraestructuras inadecuadas y la falta de acceso a servicios básicos. Sin embargo, como señaló Hortense, en su barrio existe un fuerte sentimiento de comunidad, fomentado con el apoyo de los proyectos vicencianos.

Hortense habló por videoconferencia en la conferencia 2024 de la Alianza Famvin con las personas sin hogar, «Acción vicenciana en los barrios marginales», a la que asistí en Manila del 29 al 31 de enero. La conferencia reunió a 65 expertos en experiencias vividas y profesionales de toda la Familia Vicenciana mundial para compartir soluciones para las comunidades que viven en barrios marginales en todo el mundo.

De los tres días que duró el encuentro me quedaron grabadas las palabras de Hortense sobre la fuerza de su comunidad. Durante las mesas redondas, escuchamos proyectos de países tan lejanos como Brasil, Benín y Filipinas. Personas con experiencia de vida en los suburbios compartieron sus puntos de vista por videoconferencia, mientras que los representantes de las ramas vicencianas de cada proyecto hablaron en persona. Al escucharles, quedó claro que las soluciones efectivas a los asentamientos chabolistas deben ir mucho más allá de la simple provisión de una vivienda adecuada. Para lograr un cambio sostenible y a largo plazo en los suburbios, es necesario crear vínculos sólidos con los residentes.

Las soluciones deben responder a las necesidades específicas de cada zona. Trabajar directamente con las comunidades da lugar a soluciones innovadoras, como formas específicas de acceder a oportunidades de empleo o educación. Hortense habló de cómo, como beneficiarios del proyecto Servantes de l’Amour Rédempteur du Christ (SARC), los residentes han recibido bicicletas para que sus hijos puedan acceder a la escuela. El SARC también le ha ayudado a abrir su propio pequeño negocio.

En una de las mesas redondas, «Respuestas regionales y locales a la chabolización y opiniones de los expertos con experiencia vivida», tuve el privilegio de escuchar directamente a los participantes en el proyecto Bamboo Housing. El proyecto está en Bagong Silangan, una de las zonas más densamente pobladas de Quezon City, Manila (Filipinas). Bamboo Housing proporciona acceso a una vivienda digna y segura y fomenta una comunidad resiliente y autosuficiente.

Celeste «Intoy» Rosete, de la Fundación Vicenciana (VMSDFI), que dirige el proyecto en colaboración con la Fundación Hilti y Base Bahay, insistió en la necesidad de construir comunidades solidarias en los barrios marginales. Jocelyn, una beneficiaria que ahora trabaja como voluntaria en el proyecto, nos habló de Planting for Productivity, un proyecto en el que la gente cultiva alimentos y asiste junta a clases de zumba. El proyecto crea una fuente de alimentos sostenible para la zona, a la vez que brinda una oportunidad para establecer vínculos sociales. Al estrechar lazos, los residentes se sienten más capaces de cambiar por sí mismos.

El último día, los delegados fueron recibidos en el proyecto Bamboo Housing. La visita fue una oportunidad para ver las viviendas del proyecto, resistentes a los desastres y hechas de bambú, un material autóctono, e incluso para visitar el jardín del que Jocelyn había hablado con tanta pasión.

Ver de primera mano este trabajo que transforma vidas fue un testimonio de cómo la acción local puede contribuir a un cambio global más amplio. Sabemos que podemos acabar con el sinhogarismo en todas sus formas, pero no podemos hacerlo solos. Cada proyecto marca la diferencia, y compartir lo aprendido es clave para implantar soluciones innovadoras en todo el mundo.

Como resumió Mark McGreevy, Coordinador de la Alianza Famvin con las personas sin hogar y presidente del Grupo Depaul: «Mediante esfuerzos de colaboración, imaginemos un futuro en el que los habitantes de los barrios marginales se despierten en casas más seguras, tengan acceso a agua limpia, envíen a sus hijos a escuelas prósperas y encuentren un empleo significativo. Que nuestros esfuerzos colectivos durante esta conferencia allanen el camino para un cambio transformador que resuene en la vida cotidiana de quienes más lo necesitan».

Laura Hillier, Responsable Principal de Programas, Depaul International

Más información sobre la conferencia en las redes sociales de la Alianza Famvin con las personas sin hogar:

• X: @famvinalliance  
• Facebook: Famvin Homeless Alliance 
• LinkedIn: Famvin Homeless Alliance 

Fuente: https://int.depaulcharity.org/