Durante décadas, la casa del padre Léonce Dehurtevent fue uno de los pilares de Paulatuk. Más de 20 años después de su muerte, el edificio cobra una segunda vida.

Durante sus veranos reparando la casa del difunto Padre Dehurtevent, Stef Michniewski dice haber oído numerosas historias sobre su importancia para la comunidad.

«La gente nos ha contado que celebraron sus bodas allí. Un señor nació allí a causa de una tormenta de nieve —explica Michniewski—. La comunidad veía este edificio como un símbolo de muchos acontecimientos de su vida».

Michniewski es directora de proyectos de la Sociedad de San Vicente de Paúl (SSVP), una organización católica que ha trabajado para restaurar la casa.

La «Casa del Padre» se construyó en la década de 1930 como casa de misión católica.

Ray Ruben Sr., alcalde de Paulatuk, dijo que la casa de Dehurtevent era parte integrante de Paulatuk «en el día a día».

«Después de los oficios religiosos, la gente se reunía allí, se sentaba a tomar té o café y contaba historias, y simplemente se relacionaba», dijo Ruben.

Dehurtevent, nacido en Francia en 1911, vivió en Paulatuk casi 50 años, hasta su jubilación en 1996.

Su casa quedó abandonada tras su muerte en 2002. Para restaurar el edificio, hubo que realizar importantes reformas pues el tejado y la chimenea sufrieron graves daños por el agua.

En los últimos cinco años, el edificio ha sido reparado con ayuda de la SSVP, donantes privados y el obispo Jon Hansen, de la diócesis de Mackenzie-Fort Smith.

«La Covid nos retrasó dos veranos, de lo contrario habríamos avanzado mucho más de lo que estamos ahora», dijo Michniewski.

Ruben dijo que cuando sondeó a la comunidad sobre qué hacer con el edificio, el consenso era claro.

«Todo el mundo decía: ‘Deberíamos devolverlo a un estado lo más parecido al original’. Ahora no podemos hacerlo, obviamente… así que [la SSVP] está haciendo todo lo posible para que sea lo más cercano al original posible», dijo Ruben.

Según Michniewski, el nuevo edificio servirá de centro comunitario, incluida una tienda de segunda mano y un banco de alimentos con artículos donados de las zonas de Edmonton y Calgary.

«Ha habido caminos pedregosos, pero todos van hacia adelante y hacia arriba, esa sería la visión», dijo Michniewski en relación con la complicada historia de la Iglesia católica en el Norte.

La celebración de la nueva Casa del Padre tuvo lugar el 20 de julio de 2023.

Escrito por Emma Stuart-Kiss
Fuente: Cabin Radio