Muchas áreas de Western Kentucky (Estados Unidos) siguen afectadas por el tornado del 10 de diciembre, pero los voluntarios de las Hermanas de la Caridad de Nazaret están comprometidos en ayudar a los residentes en la reconstrucción. Durante un reciente viaje a Mayfield, un grupo trabajó con una familia de ocho personas que se había refugiado en un armario, mientras su casa se derrumbaba a su alrededor.

La experiencia fue traumática y sigue fresca en su memoria mientras limpian los escombros de su patio. Abraham, el padre, recuerda vívidamente cómo apenas tuvo tiempo de agarrar a su hija pequeña antes de que el techo fuera arrancado de la casa. Fue una huida angustiosa y apurada.

Abraham, Alejandra y sus seis hijos pequeños en el porche de su casa, que los voluntarios ayudaron a reconstruir a principios de mayo. Esta familia de ocho miembros estaba en casa cuando el tornado del 10 de diciembre arrasó Mayfield. Su casa quedó destrozada a su paso.

«A pesar de la destrucción que dejó la tormenta, la fe que se respira en comunidades como Mayfield es poderosa», dijo Ellen Sprigg, directora adjunta del Programa de Voluntarios de Misiones Laicas de las Hermanas de la Caridad de Nazaret.

Sprigg y una docena de voluntarios pasaron la semana del 9 al 13 de mayo trabajando en las reparaciones interiores y exteriores de la casa de Abraham, su esposa Alejandra, y sus seis hijos pequeños.

«Se trata de una hermosa familia muy necesitada», dijo Sprigg mientras se tomaba un breve descanso del trabajo en la casa una de las tardes.

Meses después de que su pueblo fuera devastado por el tornado, aún queda mucho trabajo por hacer en el lugar, antes de que la familia pueda volver a mudarse. Mientras tanto, alquilan otra propiedad en la zona y se esfuerzan por salir adelante. Abraham ha vuelto a la casa familiar con frecuencia, trabajando para reconstruirla poco a poco. Las ayudas de los voluntarios están ayudando a que el proyecto avance.

«Nuestro ministerio de ayuda en catástrofes está llegando a la gente y siendo las manos y los pies de Cristo hoy, en un mundo tan traumatizado por las catástrofes».

Luke Boiarski, SCN

Aunque la experiencia ha conmocionado a la familia, la vida y la esperanza siguen irradiando de estos residentes de Mayfield. Los niños ríen y juegan en el patio después del colegio, mientras los voluntarios y sus padres trabajan en la casa. El más pequeño de los niños se va acercando lentamente a los visitantes y sonríe mientras come una naranja. La madre, Alejandra, se emociona mientras reza con los voluntarios durante el almuerzo y sostiene con fuerza la mano del niño.

En el interior de la casa, algunas fotografías muestran la vida antes de la tormenta, y un pequeño ángel de papel sigue pegado a la pared donde los voluntarios tapan los agujeros. Aunque la familia perdió mucho, está estrechamente unida y la comunidad la apoya.

Muchos otros en el pueblo no tuvieron tanta suerte. El hijo de un vecino murió en la tormenta, y la calle está llena de casas tapiadas y de un silencio espeluznante, aparte del sonido ocasional de martillos y sierras. La casa de al lado está vacía y derrumbada, con una cuna que sobresale de los escombros.

Un breve recorrido por la calle muestra la huella de la trayectoria del tornado. Casas con césped perfectamente cuidado se encuentran junto a autobuses escolares volcados y una iglesia destrozada. Los adornos navideños aún son visibles entre los cristales rotos de los escaparates del centro, y un poste de semáforo está retorcido y doblado en el suelo frente a un mural en el que se lee «Mayfield: más que un recuerdo».

Las visitas a Western Kentucky son impactantes para los voluntarios, y el trabajo es valioso.

«Aunque había oído hablar del tornado y había visto imágenes en la televisión, no es lo mismo que estar allí y ver las consecuencias de primera mano», dijo Sarah Geier, SCN.

La hermana Sarah se alegró de visitar el lugar de trabajo y representar a las Hermanas de la Caridad de Nazaret. Dijo que se sentía inspirada por la familia, viendo a Alejandra atender pacientemente a sus hijos y ordenar el patio a pleno sol, mientras los voluntarios estaban ocupados dentro.

«Verla hacer eso fue algo especial», dijo.

La visita de principios de mayo fue la primera del Programa de Voluntarios a Mayfield. Más voluntarios volverán a la zona del 23 al 27 de mayo en colaboración con Caridades Católicas para ponerse en contacto con las familias, reparar las casas y ofrecer apoyo espiritual.

Sor Luke Boiarski, SCN, directora del Programa de Voluntarios de Misiones Laicas, estará entre los asistentes al segundo viaje. Ha ayudado en las reconstrucciones en otras partes de Western Kentucky y en otros numerosos lugares de desastre, como Joplin (Misuri), golpeado por un tornado en 2011.

«Nuestro ministerio de ayuda en catástrofes está llegando a la gente y siendo las manos y los pies de Cristo hoy, en un mundo que ha sido tan traumatizado por los desastres», dijo la hermana Luke.

En estos tiempos de caos e incertidumbre, los afectados necesitan esperanza y apoyo. La hermana Luke cree que el ministerio responde a esta necesidad, no sólo cuando el desastre golpea por primera vez, sino también a largo plazo.

«Probablemente regresaremos a Mayfield y a Campbellsville muchas veces», dijo, porque siempre hay nuevas formas de ayudar. «Ver cómo las vidas de las personas están tan destruidas y cómo buscan signos de esperanza, creo que les aportamos eso».

Fuente: https://nazareth.org/