En respuesta a nuestra reciente experiencia de encontrar tumbas sin marcar en la propiedad de la antigua escuela residencial aquí en Canadá, así como una serie de otras injusticias pasadas y actuales que enfrentan los pueblos indígenas, nuestro Comité Nacional de Justicia Social formó un subcomité de nombre Círculo de Intercambio Indígena (ISC).

El Círculo de Intercambio Indígena apoya la adopción de medidas para la reconciliación con los pueblos indígenas de Canadá, incluidas las comunidades de las Primeras Naciones, Metis e Inuit. Nos comprometemos a establecer formas y medios que permitan la creación de una relación significativa con los Pueblos Indígenas, que incluya tanto la escucha como el intercambio y que conduzca a la comprensión y el respeto de la historia, la ley, la cultura y las tradiciones religiosas indígenas.

También nos comprometemos a incorporar la participación y el liderazgo de los indígenas en todas nuestras acciones relacionadas, incluida la defensa, especialmente cuando haya injusticias que requieran un cambio sistémico de las estructuras y las actitudes. No cabe duda de que estas injusticias suponen un nivel de sufrimiento desproporcionado para los pueblos indígenas, que se traduce en pobreza y otras formas de sufrimiento.

El ISC cuenta con miembros de la Sociedad de San Vicente de Paúl, así como con líderes indígenas de todo Canadá, que se reúnen mensualmente en un intercambio abierto y compartido de ideas, comentarios y planificación de acciones. Hay muchos problemas que afectan a los pueblos indígenas hoy en día, pero el racismo sistémico es sin duda uno de los principales, que se remonta a nuestros primeros días coloniales, cuando llegaron los colonos blancos. Continuó en varias leyes injustas y alcanzó su punto álgido con el establecimiento de las escuelas residenciales, un área en la que nuestra iglesia católica estuvo muy involucrada.

La Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) aportó muchas voces indígenas no escuchadas hasta entonces para describir sus experiencias con los internados y el racismo sistémico. La CVR nos dejó una lista de 94 llamamientos a la acción para que los gobiernos y los canadienses los aborden. Como organización católica laica, nos enfrentamos a las barreras creadas por las acciones erróneas de la iglesia católica cada vez que nos acercamos a la comunidad indígena. La Iglesia católica está tomando medidas positivas en respuesta a la CVR, pero llevará tiempo. La Sociedad de San Vicente de Paúl tiene la oportunidad de actuar como un ejemplo positivo de nuestra fe católica en acción. Por favor, recen por nuestro éxito en nuestros propios llamamientos a la acción.

Sobre el autor:

Jim Paddon vive en London, Ontario, Canadá y es miembro de la Sociedad de San Vicente de Paúl. Está casado con su querida esposa Pat y tienen seis hijas y once nietos. Jim ha sido miembro de la Sociedad desde los años 70.

Las opiniones expresadas son las del autor y no representan oficialmente las de la Sociedad de San Vicente de Paúl.