Probablemente ya has oído esto antes y lo has pensado tú mismo: dar dinero a los sin techo no es la mejor manera de ayudarles, porque quizás lo derrochen o gasten en hábitos perjudiciales.

Pero un nuevo estudio canadiense ofrece un potente ejemplocontrario. La Fundación para el Cambio Social “New Leaf Project” (NLP) hizo una transferencia de dinero de 7.500 dólares a personas sin hogar seleccionadas en el área de Vancouver. Siguieron la vida de los beneficiarios del dinero durante 12-18 meses y compararon sus resultados con los de un grupo de control que no recibió el pago.

Los hechos contradicen nuestros estereotipos

Vivienda

Hecho 1: Los que recibieron el dinero en efectivo se mudaron a una vivienda estable más rápido que los participantes que no lo recibieron y, en general, pasaron menos días sin hogar.

Por qué es importante: Mudarse a una vivienda proporciona estabilidad, reduce el riesgo de trauma, mejora la salud y libera camas en los centros de refugio para otros necesitados.

Gasto

Hecho 1: Los que recibieron el dinero en efectivo priorizaron y aumentaron el gasto en artículos de primera necesidad, como vivienda/alquiler, comida, transporte y facturas de servicios públicos.

Por qué es importante: Las transferencias de efectivo proporcionaron opciones y permitieron a las personas comprar más bienes, ayudándoles a satisfacer sus necesidades básicas. En contra de algunos estereotipos, los participantes gastaron su dinero en artículos esenciales.

Hecho 2: Los que recibieron el dinero en efectivo aumentaron el gasto en compras puntuales de artículos para el hogar, como muebles, computadoras, bicicletas y vehículos.

Por qué es importante: Una transferencia directa de dinero en efectivo empodera a los individuos con dignidad y les da la opción de tomar mejores decisiones de gasto.

«El enfoque se basó en pruebas científicas y nuestra acción audaz ha dado sus frutos. Al evitar que la persona se etiquetada permanente como «sin techo», NLP ayuda a los individuos a mantener la dignidad y recuperar la esperanza. Al mismo tiempo, los recursos de la comunidad se pueden gastar en otras áreas urgentes».

El estudio muestra que también hay ventajas para el contribuyente.

Según la investigación, al reducir el número de noches que pasaban en los albergues los 50 participantes del estudio que recibieron dinero se ahorraron aproximadamente 8.100 dólares canadienses por persona y año, o unos 405.000 dólares canadienses en un año para los 50 participantes.

El costo de no hacer nada es mayor.

Las transferencias de efectivo proporcionan elección, control y poder adquisitivo en un momento crítico de la vida de las personas. Esto no es simplemente un gesto de ayuda, es una señal de que la sociedad cree en ellas.

Cash transfers provide choice, control and purchasing power at a critical time in people’s lives. This is not merely a gesture of help, it is a signal that society believes in them.

Escuchen a dos participantes

Los participantes del proyecto han experimentado mejoras cuantificables en sus vidas después de recibir la transferencia de dinero, y nos apasiona expandir nuestro trabajo.

«(Recibir la transferencia) me hizo sentir importante. Es como un silencioso equipo de animadores en el fondo de mi mente. Sé que el estudio está destinado a ayudarme, así que ha ayudado a guiarme. Ellos tienen fe en mí, así que yo tengo fe en mí misma» – Amy.

«Tengo que comprar regalos de Navidad para mi familia. Nunca he sido capaz de hacerlo, así que tengo que demostrarles que me importa y que me estoy esforzando» – Bethany.

Basado en material del sitio web de New Leaf y un artículo de la CNN de Francesca Giuliani-Hoffman.