Habiendo pasado tanto tiempo de mi vida en Filadelfia, estoy feliz de presentar una historia de éxito de mi ciudad natal.

Nativa de Filadelfia como yo, sor Mary Scullion del Proyecto HOME fue nominada una de las 100 personas más influyentes en 2009 por la revista Time. ¿Por qué? Porque su trabajo sirve como modelo. «Más del 95% de los que pasan por [el Proyecto HOME] … nunca más han vuelto a la vida en las calles: una tasa de éxito que ha hecho del programa el modelo para docenas de otras ciudades de EE.UU.».

El Proyecto HOME comenzó como un refugio de emergencia de la ciudad hace más de 30 años. Ha crecido hasta convertirse en una organización respetada en Filadelfia, que opera 900 unidades de vivienda y dirige proyectos laborales y educativos, así como un centro de bienestar y salud en el vecindario.

A continuación, seis extractos de un artículo mucho más largo de una serie esclarecedora del Informe Global de las Hermanas, A Place to Call Home [Un Lugar que llamar «Hogar»], que se centra en las religiosas que ayudan a las personas sin hogar o que carecen de un refugio adecuado.

1. «En la comunidad del Proyecto HOME, siempre hemos entendido que la falta de hogar es el canario en la mina. Es el llamado profético a todos nosotros de que hay algo radicalmente maligno en nuestra sociedad si alguien vive en nuestras calles».

2. En la declaración de visión del Proyecto Hogar: «Ninguno de nosotros está en casa hasta que todos estemos en casa», Scullion recuerda al conocido jesuita, el Padre Arrupe diciendo: «Si hay hambre en cualquier parte del mundo, la Eucaristía está incompleta en todo el mundo».

3. Filadelfia tiene una de las tasas de pobreza más altas de las grandes ciudades de EE.UU., indicó Pew Charitable Trusts en un informe de 2019. Pero debido al trabajo del Proyecto HOME y otros grupos, Filadelfia tiene un bajo índice de personas sin hogar en la calle. El número de personas en la calle en Filadelfia, aunque ha superado las 900 personas en los últimos años, es el más bajo de las diez ciudades más grandes de la nación, a pesar de una tasa de pobreza asombrosamente alta (26 por ciento, o aproximadamente 400.000 habitantes de Filadelfia).

4. «Lo que decimos en el Proyecto HOME es H-O-M-E: H, hogar asequible; O, oportunidades de empleo; M, médicos para todos; y E, educación. Lo más importante para acabar con la falta de vivienda hoy en día es la vivienda asequible. Lo más importante para acabar con la falta de vivienda en el futuro es una educación de calidad para todos los niños», dijo.

5. Scullion se ha ganado otros importantes aliados y partidarios en su ministerio, incluyendo al ex presidente Bill Clinton y al músico, humanitario y vecino de Nueva Jersey, Jon Bon Jovi. Bon Jovi «describió a Mary a la prensa como una monja ‘que jura y escupe’, la buena hermana se limitó a responder: ‘Yo no escupo’.

6. «Sinceramente, creo que además de algunos de mis mentores clave, diría que las personas que están experimentando la falta de hogar fueron mis mejores maestros», dijo.

Esta última declaración ciertamente resuena con nuestros ancestros en la tradición vicentina, especialmente san Vicente, y la beata Rosalía Rendu, HC que fue mentora de un joven colegial que ahora conocemos como el beato Federico Ozanam.

Nota del editor de NCR: Más de 1.600 millones de personas en todo el mundo viven en viviendas precarias. De ellos, al menos 150 millones no tienen casa. En la serie se examina la forma en que la falta de vivienda y la falta de viviendas asequibles afectan a los adolescentes y los adultos jóvenes, las familias, los migrantes, los ancianos y las personas desplazadas por desastres naturales y el cambio climático en historias de Kenya, la India, Viet Nam, Irlanda, Puerto Rico, Filipinas, los Estados Unidos y otros lugares.

Ver la serie completa (en inglés).