Hay indicios de que algunas poblaciones de nativos americanos se están viendo afectados desproporcionadamente por la epidemia del Covid-19, con tasas de infección y mortalidad más altas que la población general de los Estados Unidos. Los navajos han tenido tasas de infección per cápita por el coronavirus más altas que cualquier otro estado del país.
Mucho antes de que se apareciese el Covid-19, las tierras tribales de los indios americanos ya dificultaban la vida cotidiana de los habitantes de las reservas.
A medida que aumentaba el número de casos y muertes por Covid-19 en todo Estados Unidos, la pandemia golpeaba con especial dureza a algunas comunidades tribales, lo que ponía de relieve las disparidades sanitarias existentes, las condiciones de hacinamiento en las viviendas y los problemas de acceso al agua que los expertos en salud temen que puedan facilitar una propagación devastadora del virus entre las tribus. Muchos nativos americanos viven hacinados en pequeñas casas, donde el distanciamiento social es imposible, y el 40% de los que están en la reserva carecen de agua corriente, según Kathleen Norton, del Centro para la Salud de los Indios Americanos de la Universidad Johns Hopkins.
Las parroquias católicas han mantenido sus instalaciones abiertas al público durante ciertas horas, para que la gente pueda acceder al agua potable y llevarla a casa durante la pandemia. Las Hijas de la Caridad de la ciudad de Tuba (Arizona) —apoyadas en el área por Catholic Extension a lo largo de 20 años— han participado en la distribución de alimentos a los hambrientos y en la financiación de las facturas de electricidad de los pobres, señaló Catholic Extension (Rhina Guidos, Catholic News Service).
Las naciones tribales de los Estados Unidos se enfrentan a la crisis más grave de los últimos decenios, a la par que lidian con algunos de los brotes de coronavirus más mortíferos de la América rural y con la devastación económica causada por el cierre prolongado de casi 500 casinos de propiedad tribal.
Los hospitales de la reserva se han visto desbordados, por lo que algunos pacientes que tienen Covid-19 pero no están en estado crítico han sido trasladados a instalaciones de cuarentena saturadas, en gimnasios de escuelas secundarias, y muchos son enviados a Flagstaff (Arizona), o a la cercana Gallup, N.M., para recibir tratamiento.
El transporte no es fácil en la reserva, no podemos ignorar que cientos de millas de caminos están sin pavimentar, por lo que puede llevar hasta tres horas llevar a una persona enferma a un centro de auxilio. El servicio de telefonía celular y Wi-Fi es limitado, por lo que es difícil mantenerse en contacto y obtener información sobre la epidemia.
Esto está sucediendo justo en el corazón de la poderosa nación del mundo. Mejorar la calidad de vida de los primeros ciudadanos de este país es una prioridad y una cuestión de justicia.
- Firme la petición al Congreso: Covid-19; Petición de que el Congreso acelere la entrega de fondos y recursos sustanciales a las naciones tribales:
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