La iglesia de hace casi 2000 años

Muchas veces pensamos en una versión idealizada de la comunidad primitiva como la presentada en el segundo capítulo de los Hechos de los Apóstoles (2,42) y repetida en el cuarto capítulo (4,32) para resaltar la importancia para san Lucas.

…se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles y a la vida comunitaria, a la fracción del pan y a las oraciones

A cierto nivel, yo sabía que habría muchos conflictos. Recientemente me encontré con un artículo de David McCluster, «Life in Local Churches: Patterns in Acts» (La vida en las iglesias locales: Patrones en los Hechos de los Apóstoles). En él se presentaba una visión más realista y las fuentes de los conflictos.

A medida que la comunidad crecía, la gente que se sentía atraída por la comunidad cristiana primitiva traía consigo muchas mentalidades y prácticas culturales diferentes.

• Algunas iglesias estaban compuestas enteramente por judíos convertidos que aún vivían de acuerdo a las costumbres judías
• Otras iglesias estaban formadas en su mayoría, si no completamente, por gentiles convertidos.
• Sin embargo, otras iglesias eran una mezcla de los dos grupos.
• Algunas iglesias eran conocidas por sus miembros acaudalados, otras eran muy pobres.
• Algunas estaban ubicadas en grandes ciudades, otras en los bosques.

Cuando pienso en esto… me maravillo de la unidad destacada por san Lucas.

El milagro de la Iglesia primitiva

Me maravillo especialmente cuando profundizo en varias mentalidades y prácticas culturales. Entre los primeros cristianos había gente de varios niveles de riqueza, educación, edad, talentos y celo, y en muchos casos había una mezcla de judíos y gentiles.

Podría haber sido relativamente fácil mantener una iglesia en la que cada miembro fuera judío, rico y maduro. ¿Cómo surgió tal unidad en la diversidad y cómo se mantuvo? Esta unidad con tal diversidad parece ser un milagro en sí misma. De hecho, es una de las cosas más sorprendentes y asombrosas para la gente que vive en otros siglos… especialmente en nuestra sociedad altamente polarizada.

En general, no había ningún lugar en el mundo antiguo donde se pudiera ir a ver, de forma regular, a judíos y gentiles asociándose.

Ciertamente no se podía ir a ningún lugar a verlos adorando juntos (a menos que los gentiles se hubieran convertido al judaísmo, pero en ese caso, ya no son los típicos gentiles). No había ningún lugar al que se pudiera ir donde se pudiera ver a ricos y pobres comiendo juntos.

El único lugar en el que se podían ver estas cosas, y todas ellas hechas al mismo tiempo, era en una de las iglesias de los cristianos. ¿Qué explica esto? Con María podríamos preguntarnos «¿Cómo puede ser esto?». Implicó grandes cambios en el pensamiento y la vida, dejándose llevar y adaptándose a una visión común.

¿Cómo puede ser esto?

McCluster ofrece las siguientes apreciaciones. La vida en la iglesia primitiva estaba marcada por

• decir la verdad,
  practicar el amor,
  seguir la guía espiritual,
  perseguir la armonía, y
  resistir.

¡Que nuestras iglesias sean como ellas!

Que miremos más profundamente en los Hechos de los Apóstoles para aprender las lecciones para el día de hoy.

Preguntas

• ¿Cuán relevantes son estas ideas para hoy día?
• ¿Qué cambios en mi forma de pensar debo considerar?