No oculto que si pudiera enseñar sólo un libro de la Biblia, elegiría los Salmos.

Creo que los salmos son intensamente personales. Los enseño de esta manera. Sostengo que un individuo escribió estas palabras para sí mismo, y no tanto para la comunidad, aunque la comunidad es bienvenida a usarlas pero no a criticarlas. Cada uno expresa la experiencia y los sentimientos de un individuo, tanto como sus pensamientos. El salmista no pide permiso al otro para decir algo de una manera particular o con un énfasis particular. No se disculpa por las imágenes o el vocabulario perturbador. Incluso la forma en que el salmista describe al Todopoderoso puede demostrar que su oración llega sin ensayo o reescritura.

Mi intención en este momento no es explicar o justificar mi acercamiento a los salmos, sino simplemente declararlo. Eso parece ilustrar mi punto. Puedo imaginar cada oración escrita en un momento y lugar particular y en respuesta a una experiencia particular. En un momento de autoconocimiento y expresión iluminada, el salmista derrama lo que hay en su mente y corazón. Y ahí está. Podemos hablar y rezar con el salmista, pero no recibimos permiso para discutir con él. «Si no te gusta el salmo, entonces ve a leer u orar con otra cosa.»

Cuando enseño los salmos, insisto en que el estudiante no «cristianice» el texto demasiado pronto. Uno necesita apreciarlo en su cultura original y en su contexto histórico. Sólo cuando uno aprecia algo de este ambiente puede uno honestamente comenzar a hacer preguntas como «¿cómo rezó Jesús este salmo?» o «¿qué me dice este salmo a mí, un cristiano?»

Los salmos han subido a la cima de mi mente mientras nuestro mundo trata el tema del coronavirus. Me pregunto si mi oración en este contexto podría empezar a tomar el carácter de un salmo. Mucha gente ofrece palabras maravillosas al Señor en medio de esta situación, pero ninguna que haya visto me ha hecho pensar en un salmo. Por supuesto, mi salmo tendría que ser cristiano, porque eso es lo que soy. El misterio del orden creado, la encarnación de Jesús, y la curación ofrecida por el Espíritu Santo necesitarían tener su lugar. Diagramar esta oración iría en contra del espíritu del salmo que he estado defendiendo. Necesitaría crear el salmo sin tenerte a ti en mente. Si pensara demasiado en tu reacción ante él, lo cambiaría para que fuera más interesante y placentero para ti, y por lo tanto menos mío.

Me encanta el salmo de María, el Magnificat, porque fluye desde su interior como una expresión sentida y conocida de dónde la ha llevado su vida. Sé que Vicente y Luisa tenían salmos en su interior. Puedo sentir el carácter que asumirían. No estoy preparado para escribir un salmo. El pensamiento me atrae, pero la libertad requerida para hacerlo bien no está aún en mí. Siento la necesidad de rezar para poder rezar mejor. Un salmo sería un hermoso símbolo de ese objetivo.