El año 2019 trae novedades para la Sociedad de San Vicente de Paúl en todo el mundo, que van a movilizar a todos los Consejos Nacionales, y también al propio Consejo General. En el inicio del año tendrá lugar el Encuentro Internacional de Jóvenes Vicentinos en Panamá, pocos días antes de la Jornada Mundial del Papa con los jóvenes. Cientos de miembros de la SSVP participarán en este importante evento.

A finales de mes, el 31 de enero, se publicará la Carta-Circular del Presidente General, donde se ofrecerán informaciones sobre el trabajo de la SSVP y, sobre todo, se compartirán ideas, impresiones y vivencias. Tenemos la certeza de que la Carta-Circular tendrá una gran repercusión en el ámbito de las Conferencias y entre los consocios y consocias.

El 8 de febrero se abrirá el Concurso Literario Internacional «La Primera Conferencia», centrado en el Año Temático Internacional de Paul Lamache, uno de los siete «padres fundadores» que tuvieron la inspiración divina de crear, en 1833, la Sociedad de San Vicente de Paúl. Se concederán cuatro meses para que los interesados puedan preparar sus redacciones, de un máximo de 15 páginas, sobre la biografía de Lamache.

En junio, el Consejo General organizará, en la ciudad de Oporto (Portugal), su sesión plenaria anual junto a los presidentes de los Consejos Nacionales de los países que representan el 85% de todo el contingente de la SSVP en el mundo. Este año el Consejo celebra sus 180 años de existencia, y se presentará la canción «Los Siete Fundadores» en portugués y español (para otros idiomas, se lanzará un concurso internacional). También se entregará, por segundo año consecutivo, la medalla «Caridad en la Esperanza», en reconocimiento a alguna institución que ejerza un relevante servicio humanitario.

La sesión plenaria, que durará una semana, promoverá una serie de reuniones de trabajo, entre ellas: la Estructura Internacional, la Mesa Directiva del Consejo General, la Sección Permanente, el Comité Ejecutivo Internacional y, por primera vez, se hará un taller sobre los Bazares Vicentinos (tiendas). Estos bazares, que ofrecen productos de segunda mano, son una iniciativa muy común en diversos países, como forma de conseguir ingresos suplementarios para la SSVP, al tiempo que ayudan a las personas necesitadas a adquirir ropa, muebles y calzado, a precios casi simbólicos.

En julio está programada una audiencia en la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en Nueva York, momento en que se entregará un informe de las actividades y proyectos de la SSVP por todo el planeta.

En septiembre se realizará una visita a la tumba de Paul Lamache, situada en la ciudad de Grenoble (Francia). Desde que se iniciara este mandato, ya se han visitado las tumbas de los cofundadores Ozanam, Bailly de Surcy y Lallier, siendo el propósito de este proyecto el recorrer los siete lugares donde reposan los restos mortales de nuestros fundadores.

En noviembre, la reunión del Consejo General será en Milán (Italia), ciudad donde nació Ozanam. Este mismo mes se celebrará el Encuentro «Panasco 9», en Hong Kong (China), en el que los líderes de Asia y Oceanía se reunirán para dialogar sobre las maneras de mejorar la actuación vicentina. También en noviembre los jóvenes vicentinos de Oceanía promovenrán un seminario territorial.

En el ámbito de la comunicación, el Consejo General lanzará el «Manual de Aplicación de la Logomarca Internacional de la SSVP», que se modernizó levemente durante la reunión de Salamanca en 2018. También se está preparando un nuevo vídeo institucional, en un lenguaje jovial y atractivo, con las estadísticas y las actividades de la SSVP por el globo.

Sobre la expansión de la Sociedad en nuevos países, el Proyecto «SSVP Plus» pretende llegar a otros territorios, ampliando la red de caridad soñada por Ozanam. Este proyecto tiene presupuesto propio y metas bastante audaces. Hay algunos países que podrán contar con la presencia de la SSVP dentro de poco tiempo, como son las Islas Caimán, Grecia, Gabón y Marruecos, por sólo mencionar algunos ejemplos.

En el ámbito de la formación y la preparación, están por publicarse aún varios módulos del «Programa Universal», así como nuevos libros y una «Guía Rápida» que contiene orientaciones para el trabajo de las Conferencias, además de un código ético sobre el uso de las redes sociales y también un protocolo sobre el crowdfunding (plataforma de recaudación de recursos) a través de internet.

Estas son las principales acciones que el Consejo General Internacional va a poner en marcha para el año 2019; pedimos a todos sus oraciones para que Dios nos bendiga y nos permita alcanzar todos estos objetivos, para honor y gloria del Señor, y en favor de los más necesitados. Agradecemos a todos los consocios y consocias que sirven en la Estructura Internacional de la SSVP por donar sus talentos y demostrar un alto espíritu vicentino ejerciendo ese ministerio.

Estoy muy contento de ser el Presidente General de todos los consocios y consocias de la Sociedad de San Vicente de Paúl en el mundo. Le pido especialmente sus oraciones por mí y por mi familia.

Consocio Renato Lima de Oliveira
16º Presidente General