7.700 kilómetros. Es lo que tuvieron que viajar nuestros feligreses guatemaltecos, desde sus pueblos de origen, para llegar a Cincinnati. Cada uno de esos kilómetros significaba alejarse más de sus familias y su tierra natal, y estar más cerca de un futuro incierto, en un país extraño.

Y sin embargo, siguieron caminando. La desesperación y el amor llevan a los humanos a hacer cosas valientes.

Por gracia de Dios, llegaron a Price Hill, un barrio al oeste del centro de Cincinnati, y finalmente se unieron a la parroquia de la Sagrada Familia.

La Sagrada Familia, donde sirvo en la pastoral bilingüe, ha sido un bastión en el vecindario durante más de un siglo. Al principio de su historia, la Sagrada Familia sirvió a inmigrantes alemanes e irlandeses, y ahora, a una vibrante comunidad guatemalteca constituye una gran parte de los parroquianos.

El primero de estos inmigrantes llegó, desde San Marcos (Guatemala) alrededor del cambio de milenio. Muchos de ellos son católicos que han estado muy involucrados en las comunidades de fe de su país. Aquí, comenzaron a reunirse para orar y adorar en sus pequeños apartamentos, pero faltaba algo. Echaban de menos los sacramentos y, además, ¡estaban creciendo! Comenzaron a buscar un parroquia en Cincinnati.

Para nuestra vergüenza, varias parroquias los rechazaron. Uno les dijo: «Ya tenemos demasiadas actividades». ¡Como si fueran algún tipo de programa, no seres humanos!

Entonces, los líderes de la comunidad guatemalteca se acercaron a la Parroquia de la Sagrada Familia. Una vez más, encontraron las puertas cerradas. La directora de la escuela en ese momento, una Hermana de la Caridad, les dijo que, si el párroco no los recibía en la parroquia, les ofrecería el auditorio de la escuela. Aceptaron, agradecidos de tener al menos el espacio adecuado para mantener su floreciente comunidad. Durante varios años, se encontraron allí los sábados por la noche, consiguiendo a su propio sacerdote hispanohablante para la misa, cuando podían, y simplemente orando juntos cuando no podían.

Cuando llegó el nuevo párroco actual, se sintió consternado. Inmediatamente se acercó a la comunidad guatemalteca y los invitó a formar parte de la parroquia. Contrató a un empleado bilingüe y agregó una misa bilingüe. La comunidad comenzó el lento proceso de integración. Tristemente, muchos feligreses de toda la vida se fueron cuando vinieron los guatemaltecos.

Pero muchos también se quedaron, dispuestos a ayudar a crear lo nuevo. Y, a pesar del rechazo inicial que enfrentaron, los guatemaltecos abrazaron la iglesia como su hogar.

Ha sido complicado, como poco. Incluso donde hay voluntad, hay barreras. El lenguaje es la más básica y palpable. Más profundas, sin embargo, son las diferencias en los valores, las costumbres, las normas sociales, los sistemas de creencias e incluso los enfoques de la liturgia.

Me uní a la actividad hace tres años, y la Sagrada Familia estuvo a la altura de resolver los desafíos y las gracias de la comunidad intercultural. Mi tarea era ayudarnos a trabajar para hacer honor a nuestro nombre. Seguí el ejemplo del papa Francisco: si queríamos convertirnos en una verdadera familia parroquial, necesitábamos construir una cultura de encuentro.

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Fuente: Global Sisters Report