Por: Joseph V. Agostino, CM

Durante los meses de abril y mayo de 2018, recorrí Europa para encontrarme con miembros de la Familia Vicenciana, y muy especialmente con los Superiores Generales de las diversas congregaciones que conforman las Ramas de la Familia Vicenciana.

El P. Emile Ghali pudo acompañarme durante mi estancia en Francia y Bélgica, para ayudarme a moverme por los países y traducir durante mis reuniones con los Superiores generales. ¡Pasamos cerca de tres semanas yendo de un extremo de Francia al otro, en medio de días alternos de huelgas de trenes!

Un gran beneficio de pasar este tiempo en Francia fue la oportunidad de conocer las Congregaciones de las que teníamos poca o ninguna información y conectarlas tanto con la Familia internacional como con el Consejo Nacional de Francia.

Una sorpresa maravillosa fue nuestro encuentro con las Hermanas de la Unión Cristiana de Saint-Chaumond. Generalmente desconocida para la Familia Vicenciana, esta congregación fue fundada por el mismo San Vicente de Paul con la señora de Pollalion en 1652. Ella fue miembro de las Damas de la Caridad (AIC) con Luisa de Marillac y Vicente la invitó a establecer esta comunidad (originalmente conocida como las Damas de la Providencia). Vicente presentó su regla a la reina Ana. La Revolución Francesa las diezmó. Desde 1917 están en proceso refundación y de asumir el lugar que les corresponde en la Familia Vicenciana.

Las dos últimas congregaciones que visitamos (las Hermanas Misioneras del Evangelio, fundadas en 2014, y las Hermanas de Cristo-Unión Mysterium Christi, fundada en 1976) son testimonios vivos de la fluidez necesaria para ser verdaderamente un Movimiento Vicenciano. Ambas congregaciones nacieron de fusiones de cuatro a siete grupos diferentes. Cada uno tiene una mezcla de tradiciones espirituales y está orgulloso de cada uno. Pero cada uno también ve la ventaja de colaborar con la Familia Vicenciana internacional al servicio de quienes viven en la pobreza. La Familia Vicenciana debe entender que Vicente puede no ser EL ÚNICO mecenas de un grupo… y la «exclusividad de Vicente» no es motivo suficiente para discernir quién califica o no para ser una Rama de la Familia.

Muchas de las lecciones aprendidas en Francia fueron similares a las de Austria-Alemania. Además, algunas cosas me parecieron más específicas a la experiencia de la Familia Vicenciana Francesa:

• Su necesidad de apoyo de la Familia Vicenciana (internacional) para el crecimiento en el Carisma se expresaba casi constantemente durante cada visita.
• Hay una gran cantidad de servicios creativos que se ofrecen a los necesitados a través de las obras de las congregaciones. Estaban muy orgullosos de compartirlos con nosotros. Y fuimos muy explícitos al pedirles que también compartan sus historias con el resto de la Familia Vicenciana.
• Algunas de estas congregaciones hablaron de sus «asociados laicos». Esta no es una agrupación que se extiende a todas las ramas de la Familia Vicenciana, pero ciertamente es otra manifestación del Carisma entre nosotros.