Sé que esta es una historia del Día de los Veteranos, en vez de una historia del Día de los Caídos. Sé que el Día de los Caídos es para recordar a aquellos que hicieron el sacrificio definitivo. Sé que el Día de los Veteranos es para todos los que sirvieron y regresaron a casa. Pero no puedo esperar hasta el próximo Día de los Veteranos. Así que escribiré una historia del Día de los Caídos sobre los que regresaron a casa. Aquellos que todavía están pagando un precio que ni podemos imaginar. Un precio que es casi peor que una vida extinguida. Un infierno viviente que empeoró porque se les dijo que no hablaran sobre sus experiencias. ¡Simplemente «sigan con su vida», se les dijo!
Este fin de semana tuve el privilegio de escuchar a un veterano, por 20 años trabajando en enfermería quirúrgica en el ejército, compartir la experiencia de los peores 13 meses de su vida. Han pasado casi diez años desde ese período de servicio en una base de operaciones avanzadas en Afganistán. Después de mucha terapia, está agradecido de que pueda dormir de 19 a 20 horas a la semana. Agradecido porque, durante muchos años, solo lograba dormir de 10 a 11 horas a la semana. ¡Me sorprende que pueda realizar su labor en su lugar de trabajo!
Con gran reverencia, compartió diapositivas, a veces bastante gráficas. Algunas diapositivas mostraron «heridas» (no estoy seguro de que sea la palabra correcta) que nunca imaginé que existieran o que llegaría a ver. Algunas diapositivas le recordaron las vidas que no se pudieron salvar. Otras diapositivas mostraron el orgullo de las vidas salvadas, incluso si no se restauraron. Con gran reverencia, identificó las fotos del equipo que compartió la experiencia de esos 13 meses. Y también contó sus historias.
El Día de los Caídos y el Día de los Veteranos nunca serán lo mismo para mí.
Debo admitir que, como mucha gente, había llegado a pensar en el Día de los Caídos como el comienzo del verano. ¡Ya no!
Nunca he visitado el Hospital Walter Reed. Pero cuando pienso en él y en los innumerables miles de hospitales de Virginia (EE.UU), recuerdo las palabras del general William Tecumseh Sherman:
“No se puede cuantificar en términos más duros que lo haré. La guerra es crueldad, y no se puede refinar, y aquellos que trajeron la guerra a nuestro país merecen todas las condenas y maldiciones que un pueblo pueda derramar».
General William Tecumseh Sherman, Carta a la ciudad de Atlanta (septiembre de 1864).
San Vicente de Paúl y la Guerra
Todo esto me recordó las intuiciones que tuvo Vicente acerca del sufrimiento de los pobres en su tiempo. Además de algunos períodos breves y efímeros de paz, el siglo en el que vivió Vicente fue un siglo de guerra: la gente, tanto soldados como no combatientes, sufrieron las consecuencias de las guerras de religión y los trastornos de las guerras civiles que a menudo se complicaban por guerras extranjeras y continuas amenazas del mundo musulmán.
También debemos admitir que nuestro siglo no es mejor que el siglo diecisiete… de hecho, hemos superado los horrores creados por la Guerra de los Treinta Años y la Fronda.
Vincent no era ni un ideólogo ni un teórico. Cuando hablaba de guerra y paz, le daba gran valor a los numerosos testimonios de testigos oculares. Fue muy sensible a los acontecimientos. Le escuchamos decir:
«… la desgracia de la guerra ha distribuido porciones iguales de miseria en todas partes…»
«… Ninguna lengua puede expresar …»
Hay cristianos y discípulos de san Vicente a ambos lados de cada barrera, muro o «cortina». Al igual que Vicente, participan en innumerables esfuerzos para aliviar el sufrimiento que provoca la guerra. Estas personas buscan descubrir las causas de la guerra y, sin embargo, no abrazan un pacifismo ciego. Apoyan a otras organizaciones que promueven, tanto a nivel social como político, la paz y la justicia en el mundo.
Los discípulos de San Vicente siempre defienden a los pobres y también les preocupa establecer la paz porque se dan cuenta de que los pobres a menudo son las primeras víctimas en todos estos diversos conflictos.
Georg Wilhelm Friedrich Hegel nos recuerda deliberadamente: «Lo que la experiencia y la historia nos enseñan es que las personas y los gobiernos nunca aprendieron nada de la historia ni actuaron sobre los principios deducidos de ella».
Respetando las historias no contadas de la guerra
La historia de esta enfermero quirúrgico no es la única de tantas otras historias no contadas. Una de las maneras en que ahora reciben ayuda es a través de la Terapia de estrés postraumático. Las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) a menudo tratan de evitar cosas que les recuerden el trauma. Esto puede ayudarles a sentirse mejor en el momento, pero a largo plazo, puede evitar que se recuperen del TEPT.
«En la terapia de estrés postraumático te expones a los pensamientos, sentimientos y situaciones que has estado evitando. Suena aterrador, pero enfrentar las cosas que temes de una manera segura puede ayudarte a aprender que no necesitas evitar los recuerdos del trauma. Su terapeuta le pedirá que hable sobre su trauma una y otra vez. Esto te ayudará a tener más control de tus pensamientos y sentimientos sobre el trauma para que no tengas miedo de tus recuerdos. También te ayudará a hacer las cosas que has estado evitando. Por ejemplo, supongamos que evitas conducir porque te recuerda un accidente. Al principio, puede simplemente sentarse en el automóvil y practicar la calma con ejercicios de respiración. Gradualmente, trabajará para conducir sin sentirse molesto por los recuerdos de su trauma». (Pautas de TEPT)
Cuando los desfiles han terminado, ¿qué podemos hacer?
- ¿Reconocemos la existencia de estas historias no contadas entre nosotros?
- ¿Estamos listos para escuchar si sentimos la necesidad de hablar en alguien cercano?
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