Un proverbio nigeriano aconseja: «Un hombre solo no puede construir una casa». Aí pues, era apropiado que 52 miembros de la Familia Vicenciana se reunieran del 1 al 4 de marzo en Enugu para «construir su casa», para fortalecer la colaboración entre las ya vibrantes ramas familiares en Nigeria. Los miembros de VFCAP fueron acogidos cálidamente por la Congregación de la Misión de la Provincia en Enugu, por el P. Cyril Mbata, visitador; el P. Joachin Nwaorgu; y el P. Lazarus Iwueke.

Durante su reunión anual de la Familia Vicenciana, miembros de las 7 ramas vicentinas en Nigeria participaron en el Programa de Acción Colaborativa de la Familia Vicenciana (VFCAP). El P. Flavio Pereira Tercero, CM, Coordinador Asistente de la Oficina de la Familia Vicenciana; la Hna. Margaret O’Dwyer, HC; y la Sra. Dee Mansi, Representante Internacional de la AIC, desarrollaron el programa en el Centro de Retiros «Hijas del Amor Divino» en Emene, Enugu. Las presentaciones, que invitaban a la reflexión, fueron bien recibidas, discutidas y dieron como resultado que 14 miembros de la familia se mostrasen dispuestos a facilitar futuras sesiones de VFCAP.

En su bienvenida, el P. Cyril Mbata, CM, llamó la atención sobre el problema de la falta de vivienda. «Hoy en día, muchos en nuestra sociedad no tienen hogar ni un alojamiento decente, por lo que siempre están en movimiento buscando un buen refugio —dijo—. Esta reunión, por lo tanto, nos ofrece la oportunidad de unir nuestras mentes en un intento de encontrar formas de enfrentar esta amenaza en nuestro entorno inmediato».

Un grupo de aproximadamente diez participantes fueron recibidos en la casa del Obispo Callistus Onaga, en la mañana del 2 de marzo. Los alentó en su trabajo a favor de las personas que viven en la pobreza y compartió el pan con ellos en el desayuno. El Obispo Onaga recibió un hermoso calendario de la Familia Vicenciana de manos de Sylvester Ojubiaja, SSVP y principal organizador de la reunión general.

El Obispo Onaga envió una carta apoyando los esfuerzos de la Familia Vicenciana para erradicar la falta de vivienda, que fue leída durante nuestra sesión de apertura. Los módulos de VFCAP se desarrollaron durante el viernes y el sábado, 2 y 3 de marzo, a través de una combinación de presentaciones en powerpoint, interacción y videos, coronados por una ceremonia vicenciana del agua, que incluyó una procesión alrededor de los terrenos del Divine Love Retreat Center. En la ceremonia de clausura que el P. Flavio presidió, los participantes recibieron pines de la Familia Vicenciana como signo de haber completado los módulos. El P. Flavio los alentó a «ir» (a servir a personas en la pobreza), asegurándoles que no van solos, sino con Dios y la Familia Vicenciana.

Entre los recuerdos más importantes de la semana se incluyen los de los vestidos vicencianos brillantes, como una túnica con la Medalla Milagrosa o san Vicente, el trabajo de AIC y Federico Ozanam; un desafío del P. Flavio para que se crease una cronología de los eventos de la Familia Vicentina Nigeriana y estar muy al tanto de las realidades experimentadas por la gente del país; la participación enérgica en una sección de creación de consenso; el sentido de que los miembros de la familia se mezclan y se conocen por primera vez; una divertida fiesta que incluía chistes, una deliciosa comida y baile; y la misa dominical con hombres y mujeres vestidos con trajes indígenas.

Durante este tiempo, las participantes de las Hermanas del Amor Divino fueron recibidas como las miembros más nuevos de la Familia Vicenciana mundial. Su fundación se basa en las constituciones de las Hijas de la Caridad, que también apoyaron su formación en sus inicios.

Fue conmovedor cuando Stephen Ajala, CM (que será ordenado el 13 de julio) entregó un resumen «comunicado» de todo el proceso; un representante de JMV llegó tarde porque tuvo una entrevista de trabajo exitosa, solo tras una semana de haber terminado sus estudios universitarios; y una abogada perteneciente a la AIC dijo que había sido la mejor sesión de capacitación a la que había asistido.

La experiencia nigeriana incluyó vísperas y una comida con 45 prometedores estudiantes de teología, una visita a la guardería y escuela primaria DePaul, y una cena compartida con los sacerdotes de la Parroquia de Nuestra Señora de Lourdes. El P. Cyril Mbata invitó a una visita a un antiguo edificio de un albergue que se está renovando para servir como un hospital, con miras de fortalecer la atención médica en el área. El P. Joachin, Secretario Provincial, invitó a una visita al Seminario Bigard Memorial, a la Catedral del Espíritu Santo, a la Librería St. Paul, y a la Dra. Cecilia Asogwa, Directora Ejecutiva del Centro de Educación para el Desarrollo y una fuerte defensora de las mujeres y las niñas. El Dr. Asogwa aceptó contribuir al trabajo de la AIC en la UNESCO y la ONU.

Las ahora 7 ramas de la Familia Vicenciana de Nigeria están prosperando, y la sensación mayoritaria es que esta Colaboración debe continuar al servicio de los más necesitados. «Las bases ahora deben participar en esta colaboración para crear un cambio sistémico en favor de los pobres».