Lojze Peterle nació en la República Socialista de Eslovenia de la antigua Yugoslavia el 29 de junio de 1948. Es el primer político en ejercer el cargo de Primer Ministro de Eslovenia. Es Diputado al Parlamento Europeo:

Distinguido P. Tomaz Mavrič, Superior General de la Familia Vicenciana y otros representantes de la Familia Vicenciana, distinguido P. Pedro Opeka, Excelencias, colegas, señoras y señores.

Hoy damos la bienvenida a los representantes de la Familia Vicenciana en el Parlamento Europeo para celebrar 400 años de servicio. Esta familia es conocida por muchos nombres en todo el mundo: la Congregación de la Misión, los Vicentinos y Lazaristas. Todos estos nombres representan la bondad, la humildad y el amor a los demás seres humanos, que es exactamente lo que estas imágenes que vemos aquí hoy están retratando. Pero el 400 aniversario es sólo un pretexto para la celebración de hoy. También celebramos el lanzamiento de la Iniciativa Global de la Familia Vicenciana contra la falta de vivienda.

Durante los últimos cuatro siglos, la Familia Vicenciana ha tenido un enorme impacto global, proporcionando ayuda y enseñando responsabilidad social. Podría hablar de todos los diferentes proyectos, pero los imágenes exhibidas proporcionarán un testimonio mucho más poderoso. Me gustaría hablar sobre una misión en particular, la del P. Pedro Opeka y su trabajo en Madagascar.

Me siento honrado de llamar al padre Opeka un viejo amigo. Aunque fue criado en Argentina, sus padres son de Eslovenia, lo que me hace sentir excepcionalmente orgulloso. Después de unirse a la congregación, el Padre Opeka comenzó a trabajar en Madagascar. Vio las condiciones que los pobres que vivían fuera de la ciudad, no sólo rebuscando en la basura por comida, sino también haciendo estructuras improvisadas en el basurero.

Queriendo ayudar a estos olvidados miembros de la sociedad, el Padre Pedro creó una organización no gubernamental local llamada Akamasoa, que significa «amigos buenos y fieles». Hoy, Akamasoa provee aproximadamente a treinta mil personas en 18 pueblos diferentes. Y este es sólo un ejemplo dentro de la familia vicenciana. ¡Imagínese lo diferente que sería el mundo si nos uniéramos al afán vicenciano y las capacidades políticas de la Unión Europea!

Me complace que hayan elegido viajar a Bruselas para conmemorar 400 años de su servicio. En este preciso momento, estamos ejecutando el propósito del artículo 17 del Tratado de Lisboa. Al recibir eventos y exposiciones como éste de hoy, estamos de hecho reconociendo la identidad y la contribución específica de la Iglesia y mantenemos un diálogo abierto, transparente y regular. Como sede de la Unión Europea, Bruselas es un lugar importante para el desarrollo internacional. Y hay mucho que podríamos aprender de los ejemplos establecidos por nuestros hermanos vicencianos. Se trata de intercambiar y aprender unos de otros. Han puesto en práctica un modelo altamente eficaz para la ayuda al desarrollo, al que deben prestar especial atención las organizaciones internacionales, como la Unión Europea. Lo que la Familia Vicenciana ha venido haciendo desde hace siglos está muy cerca de los valores y principios de los padres fundadores de la UE, que decidieron construir una comunidad de naciones europeas libres basada, en primer lugar, en el respeto de la dignidad humana. La UE es conocida por su concepto de poder blando: nos gusta compartir pero no imponer. Hay diferentes conceptos de poder en la política, uno de ellos es el dominio, pero la Familia Vicenciana se ha conocido mediante la aplicación del modelo de poder de servicio.

Me complace que, más tarde, representantes de la Familia Vicenciana también se reúnan con el Comisario Neven Mimica, responsable de Cooperación Internacional y Desarrollo. Sabe que la familia vicenciana está de visita en Bruselas con su disposición a colaborar con la Comisión Europea y tiene como objetivo la cooperación para ayudar a las personas necesitadas en todo el mundo.

Debemos ser generosos y sostenibles con nuestra ayuda al desarrollo. No sólo debemos cubrir las necesidades inmediatas de las personas, sino también dotarlas de las aptitudes necesarias para crear una sociedad sostenible.

Así que, amigos míos, os damos la bienvenida al Parlamento Europeo y os felicitamos por esta ocasión tan importante. La ceremonia formal comenzará a las 11 con el Padre Pedro y el Presidente del Parlamento Europeo, Antonio Tajani.

Invito a todos a ocupar este tiempo en visitar la exposición fotográfica y relacionarse con nuestros invitados y su trabajo. Esta exposición también se presentará en Estrasburgo y Luxemburgo.

Bruselas, 28 de junio de 2017.

Imágenes de la exposición fotográfica: