Del lunes, 17 de octubre, al sábado, 22 de octubre de 2016, tuve el privilegio de visitar a la Familia Vicenciana en los Países Bajos. Mi experiencia estuvi organizada maravillosamente por Marieke van de Ven, Margriet Kok y Hetty Nieuwaard del Centro «Vicente de Paúl Países Bajos», centro de espiritualidad social que tiene su sede en Nijmegen. Mi visita a Holanda tuvo su origen en los contactos que tuve con Marieke van de Ven, coordinadora en el Centro Vicente de Paúl, con quien me mantuve contacto por correo electrónico sobre los planes para 2017. Ella y sus colegas hicieron un maravilloso programa para mi visita, incluyendo charlas vicencianas y visitas a proyectos.

Durante mi viaje me reuní con muchos individuos y grupos de todas las diferentes ramas de la Familia Vicenciana (FV). Por citar algunos: el P. Harrie Jaspers, CM, superior de los cohermanos en Panningen; el Hno. Ad de Kok CMM (Coordinador de la FV en los Países Bajos), Alfons ten Velde (SVdP), el Hno. Lawrence Obiko, Superior General de los hermanos CMM, la Junta del Centro Vicente de Paúl, que también incluía a Toine van den Hoogen (Presidente), Albaer Hillen, Broer Huitema, CMM y Peter Reijers. Tjeu van Knippenberg, CM, estuvo en Viena para dar un Retiro Vincenciano.

Tuve la oportunidad de visitar proyectos que sirven efectivamente a los pobres, patrocinados por la Sociedad de San Vicente de Paúl (en Hertogenbosch y Nijmegen), así como un programa de refugiados de los hermanos CMM en Udenhout. Y por último, estuve con el hermano Broer Huitema, CMM en la nueva instalación ecológica de conferencias CMM en Vught.

Sería muy difícil resumir las horas de conversación y de compartir, pero varios temas se destacaron. Tuve la oportunidad de aprender mucho sobre la realidad socio-religiosa de la sociedad holandesa y las fortalezas y desafíos que la Iglesia y la Familia Vicenciana enfrentan allí.

Albaer Hillen, miembro del consejo del Centro Vicente de Paúl, dio una visión general de la Historia Vicenciana en los Países Bajos/Europa Occidental, y Charles van Leeuwen, secretario de estudio CMM, dio una visión general de las fuentes espirituales vicencianas. Los efectos del secularismo y de una «sociedad de participación» han influido en la relación de la Iglesia con la sociedad holandesa y en su modo de estar en ella. Las congregaciones establecidas en los Países Bajos están sufriendo una disminución general en su número de miembros activos. Sin embargo, al mismo tiempo, hay un renacimiento en marcha en la espiritualidad vicenciana. Esto se manifiesta por el celo en el servicio a las personas que viven en la pobreza, que se ha apoderado de los laicos vicencianos, y por las formas creativas en que están respondiendo a las demandas actuales de justicia social.

La Familia Vicenciana ha trabajado unida durante muchos años en los Países Bajos. Están bien organizados a través de la coordinación del hermano Ad de Kok, CMM. El miembro más reciente de este grupo es el Centro «Vicente de Paúl Países Bajos», una organización gestionada por laicos que se centra en la acción, la investigación y la formación en el espíritu de San Vicente de Paúl.

Mis diálogos con los miembros del Centro se centraron en dos temas principales: los planes para la celebración del 400 Aniversario del Carisma y las formas en que el Centro y la Oficina pueden colaborar.

Como resultado de nuestros diálogos, el Centro expuso los siguientes planes para 2017:

1. Una peregrinación a Francia, en mayo de 2017, organizada por la FV,
2. El patrocinio de un Programa de Acción Colaborativa de la Familia Vicenciana en septiembre de 2017,
3. Asistencia en la planificación de la celebración de la fiesta de San Vicente de Paúl en los Países Bajos,
4. Tarjetas de Meditación durante todo el año sobre el tema: «Era forastero y me recibiste…».
5. Una evaluación nacional del Año Vicenciano 2017.

A medida que miramos hacia adelante, creemos que muchas vías de colaboración se abren entre nosotros. De gran importancia es el trabajo que se está haciendo en la formación en los Países Bajos, que puede ser una gran ayuda para toda la Familia Vicenciana. Y, como centro de laicos vicencianos, pueden ayudar al desarrollo de nuevas perspectivas sobre el carisma desde una visión laical. Se identificaron tres campos principales para futuro estudio:

1. El desarrollo de nuestra comprensión del Carisma Vicenciano como Movimiento (y no como una organización) transversal a través de congregaciones, instituciones, sociedades y naciones;
2. La creación de una nueva terminología para el carisma vicenciano, basada en construcciones sociales actuales y desde una perspectiva laica y no consagrada; y
3. La transmisión efectiva del carisma de un Movimiento predominantemente consagrado a un movimiento predominantemente laico, para que tanto su espiritualidad como sus obras sigan creciendo y desarrollándose.

Mi visita a los Países Bajos fue memorable y fructífera. Aún más, tendrá como fruto el compartir muchas riquezas a través de la Familia Vicenciana.

Autor: P. Joe Agostino, CM