Casa Milagrosa ofrece a los sin techo una hospitalidad integral.

Este artículo se publicó originalmente en el número de primavera del boletín trimestral de la Provincia Occidental de la Congregación de la Misión, The Vincentian.

Guillermo Vidaurri los llama huéspedes: los sin techo que visitan el Centro de Día Casa Milagrosa de Depaul USA en la zona de MacArthur Park de Los Ángeles.

«No los llamamos clientes —dice—. Cuando vienen aquí a desayunar, les recibe alguien que anota su nombre y les da la bienvenida. Se les invita a sentarse. Se les trae la comida; no tienen que coger una bandeja y hacer cola para comer».

Guillermo (Memo) Vidaurri entrega una mochila a uno de los huéspedes de la Casa Milagrosa de Los Ángeles durante un acto de entrega de regalos.

Guillermo, conocido como «Memo», dice que los huéspedes lo agradecen y que se sienten como en un restaurante. En las mesas caben cuatro personas, cada una con manteles individuales y un jarrón con flores. Después de comer, pueden ir a los salones y relajarse, o utilizar el laboratorio informático para investigar o buscar trabajo. Hay voluntarios disponibles para ayudarles a crear y aprender a utilizar direcciones de correo electrónico, e incluso se les puede entregar allí el correo.

Otros muchos servicios (terapia artística, reuniones de Alcohólicos Anónimos, etc.) están diseñados para afrontar los retos y el estrés de la falta de vivienda y, tal vez, romper el círculo vicioso.

La Casa Milagrosa tiene un par de conexiones diferentes con los vicentinos. El proyecto está copatrocinado por las Hijas de la Caridad, propietarias del almacén acondicionado para su uso. El proyecto también fue beneficiario en 2023-24 de la subvención Caminando con los Pobres de la Provincia Occidental de la Congregación de la Misión. Depaul USA es una organización arraigada en el carisma y la tradición vicenciana.

Memo dijo que en un día determinado el centro atenderá de 100 a 120 huéspedes. Este abril llevará cumplirá dos años abierto, tras un proyecto de remodelación del almacén que duró casi un año. Cuando se incorporó, era director de programas en el centro, y con él en funcionamiento bajo la dirección de Martha Hidalgo, directora asociada y gestora principal de casos, ha pasado a explorar qué más puede hacer Depaul USA en Los Ángeles. Por ejemplo, el Programa Dax, que lleva el nombre de la ciudad en la que san Vicente estudió en Francia, se creó este año para hacer frente a la falta de vivienda entre los estudiantes universitarios y también proporcionarles recursos para tener éxito en la escuela y solicitar puestos de trabajo.

Los huéspedes de Casa Milagrosa disfrutan de una comida navideña.

Programas como éste, dice Memo, no sólo atienden las necesidades de las personas sin hogar, sino que reducen la población futura de personas sin hogar, que actualmente asciende a 72.000 en Los Ángeles.

Memo dice que vivió en Los Ángeles y trabajó en la educación católica con las Hijas de la Caridad antes de mudarse a Phoenix hace varios años.

«Cada vez que volvía a visitar a mi familia, veía el aumento del número de personas sin hogar y pensaba: ‘Hay que hacer algo’ —explica Memo—. Entonces recibí una llamada sobre este trabajo de una de las hermanas con las que trabajaba en Los Ángeles. Me dijo que necesitaban a alguien con valores vicencianos para dirigir el lugar. Me di cuenta de que no tenía que preguntarme qué se podía hacer. Tenía la oportunidad de hacer algo».

Fuente: Congregación de la Misión, Provincia Occidental de Estados Unidos
https://www.vincentian.org/