En vísperas de la Declaración de Otoño*, nosotros, un grupo de organizaciones vicencianas de todo el Reino Unido, instamos al Gobierno a que sitúe a las personas vulnerables en el primer plano de sus planes de gasto. Juntos apoyamos a algunos de los grupos más desfavorecidos y marginados de nuestras comunidades, y este año hemos asistido a un aumento alarmante del número de familias e individuos que sufren las peores consecuencias de la pobreza y la injusticia. Los niños, los hogares con rentas bajas, los ciudadanos mayores y las personas con discapacidad necesitan la atención urgente del gobierno.
Infancia
Aproximadamente 800.000 niños en Inglaterra no tienen derecho a comidas escolares gratuitas a pesar de vivir en la pobreza[i]. Una alta proporción de las familias que viven en la pobreza pertenecen a hogares con trabajadores, pero aún así se ven obligadas a depender de bancos de alimentos y donaciones de caridad para obtener lo básico para vivir. Cada día son más los padres que acuden a nuestros servicios, desesperados por conseguir ayuda para alimentar, vestir y proporcionar un hogar cálido a sus hijos. Sabemos que la inseguridad alimentaria y la pobreza pueden causar daños a largo plazo en los niños y se han asociado a enfermedades crónicas, a un menor desarrollo físico y cognitivo, y a una mala salud mental en la edad adulta[ii]. También hemos asistido a un aumento alarmante de los problemas de salud mental, tanto de adultos como de jóvenes, a medida que sigue creciendo la ansiedad por el coste de la vida. Necesitamos un sistema de seguridad social adecuado que cubra al menos lo esencial de la vida.
Personas sin hogar
La tasa de personas sin hogar aumenta vertiginosamente en este país. El número de personas que duermen en la calle en Inglaterra ha aumentado un 18% desde el año pasado[iii], y la organización benéfica Depaul UK ha registrado un asombroso aumento del 30% en el uso de su servicio de alojamiento de emergencia[iv]. Además, 104.510 hogares, entre ellos 131.370 niños[v], viven actualmente en alojamientos temporales, muchos de ellos saturados e inadecuados para familias jóvenes. Ningún niño o adulto del Reino Unido —independientemente de su origen étnico o social— debe vivir en condiciones indignas.
Personas mayores y discapacitadas
El sector de la asistencia social sigue en una situación crítica, con tasas de vacantes persistentemente altas y presiones financieras que dejan a las personas sin la atención que necesitan para vivir seguras y en buenas condiciones, incluidos los adultos mayores vulnerables y las personas con discapacidad. Una encuesta reciente de Daughters of Charity Services reveló que una gran mayoría del sector está de acuerdo en que es necesario aumentar la financiación pública para sacar a las organizaciones de asistencia vital de una situación financiera desesperada.
Vivimos en uno de los países más ricos del mundo y, sin embargo, no es una sociedad en la que muchos niños y ciudadanos vulnerables puedan vivir con salud, seguridad y prosperidad. Las organizaciones benéficas y las comunidades trabajan horas extras para prestar servicios vitales a los que más sufren, pero necesitamos una acción nacional para arreglar estos sistemas que fallan. El gobierno debe intervenir.
Este presupuesto de otoño brinda la oportunidad de un cambio significativo. Esperamos que el Gobierno adopte medidas audaces que protejan a nuestra población envejecida y a las generaciones venideras.
Firmado:
Hermanas Anglicanas de la Caridad
Compañía de Sacerdotes de la Misión
Congregación de la Misión
Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl
Servicios de las Hijas de la Caridad
Depaul UK
Asociación Internacional de Caridades (AIC)
NOAH Enterprise
Hermanas de la Caridad de Nuestra Señora de Evron
El Pasaje
Notas al Editor
Las organizaciones vicencianas se inspiran en la vida y las obras de caridad del católico san Vicente de Paúl y se caracterizan por los valores vicentinos que las distinguen.
Para más información, pónganse en contacto con Riana Rae Brown, Directora de Comunicaciones del Grupo de Servicios de las Hijas de la Caridad, en riana.brown@dcsvpservices.org.
Referencias:
[*] La Declaración de Otoño es uno de los acontecimientos financieros clave del calendario político del Reino Unido. El Canciller pone al día a los diputados sobre las finanzas del país y los planes fiscales y de gasto público del Gobierno, basados en las últimas previsiones de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.
[i] https://cpag.org.uk/news-blogs/news-listings/800000-children-poverty-not-getting-free-school-meals
[ii] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2806885/
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