En septiembre de 2023, las asociadas de las Hermanas de la Caridad de Cincinnati conmemoran su 50 aniversario. El 5 de septiembre de 1973, Blasa Rivera se comprometió en Pueblo, Colorado, como la primera asociada de las Hermanas de la Caridad de Cincinnati. Casi 50 años después, el programa de asociados está formado por 204 mujeres y hombres laicos que se sienten llamados a colaborar con las hermanas para responder al Evangelio en el espíritu de santa Isabel Bayley Seton, la primera santa nacida en Estados Unidos y fundadora de la primera comunidad americana de religiosas.

Este hito sólo ha sido conseguido por un reducido número de otros programas asociados en los Estados Unidos y demuestra la rápida respuesta de las Hermanas de la Caridad de Cincinnati a los documentos del Concilio Vaticano II que instan a las comunidades religiosas a imaginar nuevas formas de encarnar su misión y su espíritu.

Sor Rita Hawk, animadora del programa desde sus inicios y directora del mismo entre 1992 y 1997, dijo al inicio del programa: «El objetivo principal del programa es que los co-miembros [ahora llamados Asociados] y las Hermanas intercambien oración, energía y apoyo mutuo en su compromiso de vivir el Evangelio, especialmente en lo que se refiere a una visión compartida de la Iglesia y de la feminidad». Esto se ha confirmado a lo largo de 50 años de misión y visión compartidas.

Los asociados son mujeres y hombres, solteros, casados y divorciados, católicos y protestantes, incluso miembros consagrados de otras comunidades religiosas. Todos buscan una vida espiritual profunda, realzada e informada por la visión de Elizabeth Seton. Algunos Asociados son voluntarios directos de los ministerios patrocinados por la Comunidad de las Hermanas de la Caridad, otros trabajan en parroquias, escuelas, hospitales y en el activismo por la justicia social. Otros son calladamente los cuidadores de sus familias donde llevan el legado de amor y servicio a las siguientes generaciones.

Chanin Wilson, Directora de Asociados, comparte: «En mis años como Asociada y ahora como directora del programa de Asociados, he sido testigo del compromiso profundamente arraigado de los Asociados de las Hermanas de la Caridad a medida que viven individualmente su propia llamada personal a la misión y al espíritu de las Hermanas de la Caridad de Cincinnati. Cada una está en su propio camino espiritual y han encontrado fuerza, enriquecimiento y apoyo en las Hermanas dispuestas a caminar con ellas».

Una reunión especial y una misa en la Casa Madre de la Comunidad del Monte San José el 2 de septiembre de 2023 ha sido el corazón de la celebración, con Asociados que viven en 23 estados de todo el país, así como en el Reino Unido, al igual que diversas celebraciones regionales durante el fin de semana del Día del Trabajo para conmemorar la ocasión. El lema de la celebración del aniversario es «Llamados por el Espíritu, Unidos por el Amor». En el sitio web de las Hermanas de la Caridad y en las páginas de las redes sociales (www.srcharitycinti.org) se incluirán más eventos, información y artículos de fondo. Para más información sobre el programa de Asociados y su historia, visite: https://www.srcharitycinti.org/join-our-mission/become-an-associate/.

Fuente: https://sistersofcharityfederation.org/