Poco después de mi ordenación sacerdotal, en 1965, recuerdo haber leído la novela más vendida y bastante controvertida de Morris West, «Las sandalias del pescador». Trata de la elección de un papa ucraniano. Dentro de los círculos católicos generó mucha controversia, al igual que otra novela de West, «El abogado del diablo». Ambas exploraban la política internacional y el papel de la Iglesia Católica Romana.

La metáfora me vino a la mente cuando me di cuenta de que el 15 de abril de 1891,1931 y 1961 son las fechas de publicación de unos importantes documentos papales (hay otros). Juntos marcan el núcleo de la enseñanza social de la Iglesia Católica desde que la Revolución Industrial presentó problemas radicalmente nuevos.

Explora conmigo cómo el papa Francisco camina en las sandalias del Pescador y de los papas que se remontan a 1891.

Las sandalias del pescador como metáfora

La metáfora de las sandalias expresa bien la encarnación por parte del papa Francisco de las enseñanzas sociales de sus predecesores, los papas León XIII, Pío XI y Juan XXIII. Al ponerse sus metafóricas sandalias, el papa Francisco continúa su legado y lleva adelante su visión de la justicia social y la compasión en un mundo cambiante.

Si el papa Kiril, protagonista de la novela de Morris West, ha heredado los zapatos gastados de los papas anteriores, el papa Francisco ha abrazado las enseñanzas sociales de sus predecesores y sigue sus pasos. Sus enseñanzas están firmemente arraigadas en la visión de Jesús en su oración «Padre nuestro» y en su descripción de nuestro juicio final (Mateo 25).

Las sandalias representan los retos a los que se enfrentan la Iglesia y sus líderes a la hora de abordar las necesidades cambiantes del mundo.

Los predecesores del papa Francisco

El papa León XIII, a través de su encíclica Rerum Novarum, sentó las bases de la doctrina social católica, haciendo hincapié en la dignidad del trabajo, los derechos de los trabajadores y la búsqueda de la justicia.

Cuarenta años más tarde, el papa Pío XI continuó esta trayectoria con Quadragesimo Anno. Destacó la importancia de la subsidiariedad, la solidaridad y la justicia económica.

Mater et Magistra del papa Juan XXIII amplió aún más el compromiso de la Iglesia con las cuestiones sociales, haciendo un llamamiento a la cooperación y al diálogo para abordar el cambiante panorama mundial.

El papa Francisco

El papa Francisco, siguiendo sus pasos, ha demostrado un profundo compromiso con estas enseñanzas sociales.

Se ha ha hecho famoso por su atención a los pobres, su defensa de la justicia social y sus esfuerzos por abordar la desigualdad económica.

Su encíclica Laudato Si’ podría resumirse diciendo: «Todo está conectado«. Fratelli Tutti explica cómo «Todo los seres humanos están conectados«.

Juntos ponen de relieve la urgente necesidad de corresponsabilidad y la interconexión de las cuestiones sociales, económicas y ecológicas.

Al encarnar las enseñanzas sociales de sus predecesores, el papa Francisco ha sido voz de los marginados, defensor de los pobres y catalizador de cambios positivos.

Ha tomado medidas para reformar la burocracia del Vaticano, ha fomentado el diálogo entre distintas tradiciones religiosas y ha cuestionado los sistemas económicos imperantes que perpetúan la desigualdad.

Profundo impacto

Al igual que el tránsito del papa Kiril, en la novela de Morris West, condujo a cambios significativos en el mundo, la encarnación por parte del papa Francisco de las enseñanzas sociales de sus predecesores ha tenido un profundo impacto en la Iglesia y la sociedad. Nos ha desafiado a afrontar nuestra indiferencia ante el sufrimiento de los demás, a abrazar una cultura del encuentro y el diálogo, y a dar prioridad al cuidado de la Tierra y sus habitantes.

La metáfora de «Las sandalias del pescador» nos recuerda que el papa Francisco sigue caminando con los zapatos de los papas León XIII, Pío XI y Juan XXIII. Al encarnar sus enseñanzas sociales, nos inspira a todos a ser agentes de justicia, compasión y solidaridad en el mundo.

Preguntas

• ¿Entiendo la relación entre la «buena nueva» de Jesús en el Padre Nuestro y cada uno de los 10 últimos papas?
• ¿Puedo reconocer cómo los papas han caminado en las sandalias de san Pedro?

Publicado originalmente en Vincentian Mindwalk