Un paso importante en la conversión de la Madre Seton tuvo lugar el Miércoles de Ceniza, cuando entró por primera vez en la Iglesia católica.

La Cuaresma ha comenzado. Faltan 40 días para la Pascua. La Cuaresma tiene su razón de ser en la Pascua; este tiempo de penitencia nos prepara para la alegre celebración de la Resurrección de Cristo. Cuanto más centrados estemos en Dios, más gozosa será nuestra celebración de la Pascua. Todo lo que hacemos durante la Cuaresma está dirigido a este fin: orientar más y más nuestra vida hacia nuestro Padre celestial. Es decir, la Cuaresma es un tiempo de conversión, y una de las mejores maneras de convertirnos, de orientar nuestra vida hacia Dios, es el ayuno.

Puede parecer extraño pensar en la Cuaresma como un tiempo de conversión. Normalmente, cuando pensamos en alguien que se convierte, imaginamos lo que hizo la Madre Seton: era episcopaliana y luego se convirtió al catolicismo. Este tipo de conversión consiste en entrar en unión con la Iglesia de Cristo. Sin embargo, cuando los papas nos dicen que tenemos que convertirnos, se refieren a otro tipo de conversión. El Catecismo de la Iglesia Católica la llama segunda conversión: volvernos cada día más hacia Dios.

Cuando Jesús comenzó su ministerio público, lo primero que exhortó a todos fue a convertirse. Al comenzar la Cuaresma, Nuestro Señor nos dice una vez más que debemos convertirnos. En griego, la palabra «convertirse» es Metanoia, que literalmente significa «cambio de la mente». La palabra se usa 22 veces en el Nuevo Testamento para significar una conversión completa al Señor. Tiene dos dimensiones: nos alejamos del pecado; nos volvemos hacia Dios. Este doble movimiento de conversión se realiza en parte mediante disciplinas corporales como el ayuno (Daniel 9,3-5), que nos ayudan a centrarnos menos en nosotros mismos y más en Dios y en los demás.

El ayuno no es el tema más popular. Rara vez oímos o hablamos de él; lo cual es extraño, porque a lo largo de la Sagrada Escritura hay innumerables modelos de ayuno. Moisés ayunó 40 días antes de recibir la Ley y luego, tras destruir el becerro de oro, 40 días más. También el profeta Elías ayunó 40 días en el monte Sinaí. Incluso Nuestro Señor ayunó durante 40 días en el desierto. En su Sermón de la Montaña (el compendio de todas las enseñanzas de Jesús), está claro que Jesús espera que todos sus seguidores ayunen. En esa predicación nunca ordena a sus oyentes que ayunen, pero sin duda esperaba que lo hicieran. Por eso dijo: «Cuando ayunéis…» antes de pasar a explicar exactamente cómo debían ayunar.

Desde entonces, basándose en la enseñanza y el ejemplo de Cristo, la Iglesia siempre ha enseñado la importancia del ayuno (Catecismo, 1434). Cada vez que queremos comulgar, deberíamos ayunar al menos una hora. Pero de manera especial, la Santa Madre Iglesia ha dicho que todos los viernes y toda la Cuaresma son «momentos intensos» para prácticas penitenciales «como el ayuno» (Catecismo, 1438).

A pesar de ello, algunos consideran el ayuno una práctica anticuada que la gente hacía antes del Concilio Vaticano II, en la década de 1960. Incluso en tiempos de la Madre Seton, había un buen número de cristianos que lo dejaban de lado. Recuerden, ella era episcopaliana. Los episcopalianos se habían aferrado a algunas tradiciones litúrgicas católicas después de la revolución protestante, incluyendo la celebración de la Cuaresma y el Miércoles de Ceniza. Sucedía que en un momento de su liturgia del Miércoles de Ceniza, los episcopalianos recitaban: «Me dirijo a ti en ayuno, llanto y lamento» (Joel 2,2). Isabel Ana decía que se sentía necia por decir esto porque había disfrutado de un copioso desayuno antes de venir a la Iglesia y sus pecados estaban lejos de su mente. Cuando le preguntó al ministro episcopaliano Rev. John Henry Hobart sobre esto, él desechó estas preocupaciones diciendo que eran «viejas costumbres».

Esta actitud contrastaba fuertemente con lo que Isabel vio durante su estancia en Italia con la familia Filicchi. Escribió a su cuñada Rebecca Seton que su buena amiga católica, la señora Filicchi, nunca comía durante la Cuaresma hasta después de las tres. Cuando la madre Seton preguntó a la señora Filicchi por qué se sometía a una práctica tan penosa, ésta le explicó que sus sufrimientos, unidos a los de Jesús, servían para compensar (expiar) sus pecados. Terminando su carta, nuestra santa concluyó: «Eso me gusta mucho». La atracción por las penitencias corporales es un rasgo universal de los santos, y santa Isabel Ana Seton no es una excepción.

Un paso importante en la conversión de la Madre Seton tuvo lugar el Miércoles de Ceniza de 1805, cuando entró por primera vez en la iglesia católica de San Pedro de Nueva York. Que este Miércoles de Ceniza sea un momento tan crucial en nuestra segunda conversión como lo fue aquel Miércoles de Ceniza para ella. Seamos valientes con nuestro indispensable ayuno físico en este tiempo de Cuaresma para poder disfrutar con verdadera alegría espiritual de la celebración de la Pascua.

REV. TED TRINKO, IVE, es Capellán del Santuario Nacional de Santa Isabel Ana Seton.

Fuente: https://setonshrine.org/