Queridos amigos:

A punto de finalizar el primer año de mi mandato como Director General, quisiera dedicar unos momentos a reflexionar sobre lo que sin duda ha sido un año como ningún otro, y expresar mi más profunda gratitud a todos los que han hecho posible nuestro trabajo durante este año. Con la pandemia aparentemente superada, miramos a 2022 con renovado optimismo, aunque poco sabíamos lo que nos esperaba.

Mi primera visita a Ucrania me acompañará siempre. En tiempos de crisis, siempre es impresionante ver cómo las comunidades y las personas se unen para desempeñar un papel fundamental ofreciendo ayuda a quienes les rodean. Durante mis visitas, he conocido al grupo más extraordinario y dedicado de personal y voluntarios, todos dispuestos a poner en riesgo sus vidas por los demás. Además de cuidar de sus propias familias, siguen prestando una atención excelente a quienes lo necesitan. El volumen y la calidad de los servicios que prestan son asombrosos: desde asesoramiento para traumas hasta actividades para niños, centros de día florecientes, atención médica, comida caliente, calefacción y tantas otras actividades.

También tuve el privilegio de conocer a personas que viven en el frente, que han perdido a sus seres queridos, sus hogares y sus medios de subsistencia, y que han soportado un sufrimiento que apenas podemos imaginar, pero que de algún modo siguen siendo positivas y mantienen la esperanza de que la guerra termine pronto. En los sótanos convertidos en refugio antibombas que tantos niños llaman ahora su hogar, todavía se podáin ver y oír charlas emocionadas y caras sonrientes mientras los niños se preparaban para celebrar la Navidad.

A lo largo de mi carrera, he sido un firme activista internacional a favor de apoyar, servir y trabajar con las comunidades locales, dirigidas por la población local, en tiempos de crisis. Es un privilegio ver que el equipo de Depaul Ucrania adopta este enfoque de todo corazón. Pero así es Depaul. Siempre he sentido una gran admiración por cómo la gente de Depaul vive y respira sus valores vicencianos. En mis viajes a los proyectos a lo largo de este año, ha sido maravilloso ver cómo se ponen en práctica estos valores, día tras día, en nuestras filiales y en los increíbles servicios de primera línea que prestan.

Estamos desolados por lo que está ocurriendo en Ucrania y por el impacto que está teniendo en nuestros amigos, colegas y en el pueblo ucraniano. En un reciente viaje a Dublín, donde celebramos los 20 años de Depaul Irlanda, hablé con el personal que trabaja con personas extremadamente vulnerables y marginadas. Su resiliencia y dedicación para ayudar a personas con necesidades tan extremas es extraordinaria. Qué impacto tan asombroso ha tenido Depaul Irlanda en los últimos 20 años; estamos entusiasmados por ver lo que nos depararán los próximos 20.

Depaul Francia es un testimonio fehaciente de lo que puede conseguir un grupo de personas comprometidas y un ejemplo perfecto de nuestros valores en acción. El Mobil’Douche está demostrando ser un servicio tan vital que albergamos grandes ambiciones de crecimiento, si los fondos lo permiten. Un estudio independiente de impacto social demostró lo que ya sabíamos: que nuestro centro de día de París marca una enorme diferencia en la vida de las personas. El informe destacaba cuatro efectos importantes: la reducción del aislamiento, el aumento del bienestar, sobre todo para las personas con más dificultades, y la mejora de la dignidad: uno de los asistentes al centro de día afirmó sentirse «tratado como un ser humano», independientemente de «lo sin techo que sea».

También ha sido un año muy ajetreado para Depaul USA, cuyos extraordinarios logros incluyen la expansión a Kansas, su noveno estado, el aumento del número de casas Dax proporcionadas a estudiantes en riesgo de quedarse sin hogar, y la celebración de la apertura del nuevo centro de día, Casa Milagrosa, que proporciona un entorno hogareño y acogedor para el creciente número de personas necesitadas en Los Ángeles. El año 2023 se presenta igual de apasionante, con planes de expansión.

Nuestro equipo eslovaco ha sido fundamental para nuestros esfuerzos de respuesta en Ucrania, sirviendo como un centro logístico vital para la distribución de más de 1.000 toneladas de ayuda humanitaria. Al mismo tiempo, sus propios programas han ido viento en popa, con la apertura este mes de un nuevo y mejorado refugio de alta dependencia en el centro de Bratislava y los trabajos en curso para desarrollar otros refugios más pequeños para dar cabida al creciente número de personas que necesitan su apoyo. El equipo sigue demostrando una gran humanidad, con su proyecto de libro de cuentos vivientes de este verano, que pone de relieve al ser humano que hay detrás de la persona sin hogar, y su reciente concierto, que ofrece a las personas sin hogar una oportunidad única de vivir un acontecimiento alegre en un entorno acogedor.

A principios de este verano, estuve con sor Veronika en el hermoso terreno que esperamos se convierta algún día en Depaul Village, en Croacia. Nos acercamos cada vez más a nuestra meta mientras sorteamos los problemas burocráticos y de financiación. El equipo de Depaul Croacia, siempre atento a las nuevas necesidades, está ayudando al creciente número de inmigrantes que pasan por Rijeka en busca de un lugar seguro. Estas personas viven en condiciones lamentables cerca de la estación de tren de la ciudad. Ya se está trabajando para determinar qué más podemos hacer para ayudar.

Mi primera visita para conocer el trabajo de Depaul UK, a principios de 2022, también se me ha quedado grabada. Fue profundamente conmovedor el visitar el proyecto Kaleidoscope y conocer al increíble equipo de personal de Depaul UK que ayuda a los jóvenes que han sufrido graves traumas debido a la falta de hogar. Sus programas de divulgación en Newcastle upon Tyne y sus alrededores y sus programas de apoyo a las madres adolescentes tienen un impacto transformador en la vida de los jóvenes. Me fui lleno de energía ey de inspiración.

También ha sido un buen año para los miembros del Grupo Depaul en general. El mes pasado tuve el honor de unirme al equipo de la Alianza Famvin con los Sin Hogar en el Vaticano, donde el papa bendijo una escultura de bronce de tamaño natural concebida para llamar la atención sobre la falta de vivienda en el mundo y fomentar soluciones prácticas en consonancia con la misión de la Campaña 13 Casas. Durante mi estancia en Chicago, el Ruff Institute of Global Homelessness, cofundado por Depaul International, dio la bienvenida a Uruguay, primer país que se unió al Programa Vanguard, en el que los participantes se comprometen a poner fin, o reducir significativamente, el problema de las personas sin hogar en la calle. La red Vanguard y su impacto siguen creciendo a buen ritmo.

Es comprensible que Ucrania haya acaparado gran parte de nuestra atención durante 2022, pero Depaul lleva más de 30 años luchando contra el sinhogarismo, una de las expresiones más graves de la desigualdad social, la pobreza y la exclusión. La importancia de esta labor no ha cesado sólo porque haya comenzado una nueva crisis. Por eso, si bien seguiremos desempeñando un papel significativo en la ayuda a la población de Ucrania, nuestro compromiso para lograr un futuro en el que todas las personas del mundo tengan un lugar al que llamar hogar es inquebrantable.

Sabemos que 2023 será duro. El número de personas sin hogar que acuden a nuestras filiales sigue creciendo. La crisis del coste de la vida ha hecho que el número de personas en riesgo de quedarse sin hogar aumente exponencialmente y que los costes de funcionamiento de nuestros servicios se disparen, justo en el momento en que los donantes se aprietan el cinturón. Y, por desgracia, la guerra en Ucrania no da señales de remitir.

2022 ha sido realmente un año como ningún otro. Para mí, la forma en que todo el Grupo Depaul se unió en torno a sus colegas ucranianos, el increíble apoyo que hemos recibido de nuestra Familia Vicenciana, y la generosidad de viejos y nuevos amigos, personifica el verdadero espíritu de la Navidad. Les estamos eternamente agradecidos, así como a todas las demás personas y organizaciones que nos han apoyado este año. Espero que podamos seguir contando con su amistad a medida que avanzamos hacia 2023, ya que nunca les hemos necesitado tanto.

De nuestra familia a la suya, les deseamos todo lo mejor para el nuevo año.

Con mis mejores deseos,

Matthew Carter
Director General del Grupo Depaul Internacional
Fuente: https://depaulcharity.org/