Tanto en sentido literal como figurado, las montañas fueron el medio por el que Pier Giorgio Frassati e Isabel Ana Seton escalaron las alturas de la santidad y el servicio a Dios y al prójimo.

Cuando el 4 de julio de 1925 el beato Pier Giorgio Frassati murió a causa de una forma agresiva de poliomielitis, sólo tenía 24 años.

Los jóvenes de todo el mundo lo conocen bien, porque es uno de los santos juveniles que ha presentado el Vaticano en varios eventos durante la Jornada Mundial de la Juventud. Fue un hombre del siglo XX, un joven y robusto italiano que pasó su vida sirviendo a los pobres, evangelizando por la fe católica y ganándose la reputación de «el hombre de las bienaventuranzas».

Pero para muchos es conocido por las montañas que le gustaba escalar con sus amigos. La imagen más popular del santo es la que se desveló en su beatificación en la Plaza de San Pedro, en 1980, por san Juan Pablo II: una imagen de él de pie en la cima de una montaña, con las manos en su bastón y una pipa en la boca.

Imagen: El beato Pier Giorgio Frassati en los Alpes, cortesía de Wikimedia Commons

Frassati, un apasionado alpinista, está siempre asociado a las altas cumbres del norte de Italia.

En esto tiene mucho en común con una mujer de la montaña, santa Isabel Ana Seton.

Isabel nació en 1776 en la ciudad de Nueva York, lejos de cualquier montaña. Pero después de establecer su casa religiosa y su escuela al pie de la montaña de Santa María en Emmitsburg, Maryland, escribió a menudo sobre su amor por las montañas en cartas a sus amigos, llamándose a sí misma «su pobre montañera» y hablando en tono de asombro de las «hermosas montañas» y «encantadoras montañas» que rodeaban el asentamiento y la escuela.

De hecho, Isabel se enamoró por primera vez de las montañas en sus visitas a Italia, no muy lejos de las montañas de Turín, donde nació y creció Pier Giorgio Frassati.

Frassati nació el 6 de abril de 1901, Sábado Santo. Su padre era agnóstico y el propietario del periódico La Stampa, y su madre era una artista cuyos cuadros aparecían en exposiciones y eran comprados por la realeza.

La infancia de Frassati está repleta de las anécdotas que llenan la vida de los santos; de niño se quitó una vez los zapatos para dárselos al hijo de una mendiga; en otra ocasión convenció a su madre para que invitara a cenar a un mendigo borracho. Si parece demasiado piadoso para ser cierto, no sólo era conocido por su santidad, sino por sus bromas ingeniosas, de buen carácter, lo que le valió el apodo de «El Terror».

A pesar de ser un estudiante académicamente mediocre, le encantaban los escritos de santo Tomás de Aquino y santa Catalina de Siena, y se hizo dominico de la Tercera Orden cuando tenía 21 años.

A menudo llevaba a sus amigos de excursión a la cordillera que incluía los Alpes, parte de la cordillera que Isabel Ana Seton había visitado en 1803 cuando había estado en Italia con su marido enfermo.

Isabel escribió a menudo a la familia Filicchi, que la había acogido en su casa con su marido y su hija durante la enfermedad mortal de su esposo, recordando con cariño «sus montañas» en sus cartas.

Santa Isabel Ana Seton habría visto enseguida a qué se refería Pier Giorgio Frassati cuando decía: «Cada día crece más mi amor por las montañas. Si mis estudios me lo permitieran, pasaría días enteros en las montañas contemplando la grandeza del Creador en ese aire puro.»

La Madre Seton estuvo feliz de encontrar un hogar propio en la montaña para las Hermanas de la Caridad que organizó para servir a los pobres y establecer escuelas.

«Esto me complace por muchas razones —dijo—. En primer lugar, viviré en las montañas, en segundo lugar, no veré más del mundo que si estuviera fuera de él y tendré todos los asuntos centrados en mi propia familia».

Evidentemente, el amor a las montañas tanto para la Madre Seton como para Frassati se había convertido en un símbolo de su notable fe.

San Juan Pablo II, también un gran amante de las montañas, lo expresó de esta manera:

«Las montañas son siempre capaces de fascinar el espíritu humano, hasta el punto de ser consideradas en la Biblia como un lugar predilecto para el encuentro con Dios. Se convierten en el símbolo de la ascensión de la persona humana hacia el Creador».

Un mes antes de morir, Frassati y sus amigos afrontaron una dura escalada en la que tuvieron que utilizar cuerdas dobles. Un amigo tomó una foto de Frassati sosteniendo una roca y mirando hacia la cumbre. En el reverso de la foto, Frassati escribió las palabras Verso l’alto, «hacia las alturas».

Se convirtió en un lema asociado a su constante búsqueda de la santidad, del mismo modo que Hazard forward —la llamada a arriesgar para ganar en el escudo de Seton— se asocia con Elizabeth Ann Seton.

«A veces me siento más cansada, e incluso deseo que me liberen» de la lucha de la vida, escribió en medio de una enfermedad, a una amiga. «La montaña ha sido muy dura de escalar estos últimos meses, lo que sólo me hace anhelar más ardientemente un remanso de descanso».

La mayor montaña que Frassati escaló fue la Montaña de las Bienaventuranzas.

Se unió a la Sociedad de San Vicente de Paúl cuando tenía 17 años y ayudó a huérfanos y a veteranos heridos de la Primera Guerra Mundial. Nunca fue rico, pero siempre fue generoso. Una vez donó su billete de autobús a la caridad y luego corrió a casa para no llegar tarde a la cena; en otra ocasión se negó a irse de vacaciones, declarando: «Si todo el mundo se va de Turín, ¿quién se ocupará de los pobres?» Un periodista alemán describió un incidente en la embajada italiana en una noche gélida en la que Frassati regaló su abrigo a un indigente. «Su padre, el embajador, le regañó, y él le contestó con naturalidad: ‘Ya sabes, papá… hacía frío'».

El Santísimo Sacramento sostuvo tanto a Pier Giorgio Frassati como a Isabel Ana Seton en su ascenso a la montaña de la santidad.

Frassati comulgaba diariamente y a menudo pasaba tiempo con Jesús adorando la Eucaristía hasta altas horas de la noche. Al estar en sintonía con la presencia real de Jesús en el sacramento, se sintonizó más para ver a Jesús en los pobres. «Recuerda siempre que es a Jesús a quien vas —le dijo a un amigo—. Veo una luz especial que no tenemos, alrededor de los enfermos, los pobres, los desafortunados».

Isabel Ana Seton tenía la misma santidad, deleitándose en la presencia de Dios en el sacramento y en aquellos a los que servía, a pesar de la oscuridad que a menudo sentía por sus pruebas.

Conversa a la creencia en la presencia real en la Eucaristía cuando estaba en Italia, conservó su amor por el Santísimo Sacramento durante el resto de su vida.

«Mañana, Dios en el altar —¡en la montaña!—, nuestro Dios», escribió a un amigo sacerdote que planeaba visitarla. «Su infinita bondad viene en el silencio y en el santuario».

En otra ocasión, vio la misma luminosidad que Frassati veía en aquellos a los que servía: «Nuestras montañas son muy negras, pero la escena de abajo es brillante y alegre, los prados aún verdes y mis seres queridos saltando sobre ellos con las ovejas».

Las montañas, tanto literal como metafóricamente, representan el heroico ascenso que la Madre Seton y Frassati hicieron hacia Dios y la santidad.

Como dijo San Juan Pablo II, «en contacto con las bellezas de las montañas, ante la espectacular grandeza de las cumbres, los campos de nieve y los inmensos paisajes, el hombre entra en sí mismo y descubre que la belleza del universo no sólo brilla en el marco de los cielos exteriores, sino también la del alma que se deja iluminar y busca dar sentido a la vida. De hecho, a partir de las cosas que contempla, el espíritu se eleva a Dios con el aliento de la oración y la gratitud hacia el Creador».

Como el Beato Pier Girorgio Frassati y Santa Isabel Ana Seton, digamos también nosotros: «¡Verso l’alto!»

TOM HOOPES, autor de The Rosary of Saint John Paul II [El Rosario de San Juan Pablo II], es escritor residente en el Benedictine College de Kansas, donde imparte clases. Antiguo reportero en el área de Washington, D.C., fue secretario de prensa del Presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y pasó 10 años como editor del periódico «National Catholic Register» y de la revista «Faith & Family». Su trabajo aparece con frecuencia en el «Register», «Aleteia» y «Catholic Digest». Vive en Atchison, Kansas, con su esposa, April, y tiene nueve hijos.

Fuente: https://setonshrine.org/