Definir el sinhogarismo de forma global es un reto y una necesidad. Es un reto porque el «hogar» es más que un simple refugio. Abarca también elementos de comunidad, inclusión social y autonomía, aspectos que suelen variar de un país a otro debido en parte a las normas sociales y a las realidades económicas y políticas. No es de extrañar, pues, que los distintos países definan la falta de hogar de forma diferente. Algunos países definen el sinhogarismo de forma restringida, incluyendo sólo a los que duermen sin techo o que residen en refugios de emergencia, mientras que otros lo definen de forma más amplia, incluyendo a los que viven «en casa de amigos o familiares». Estas diferencias en la definición de un país a otro significan que la «falta de hogar» puede referirse a diferentes situaciones dependiendo del contexto.

Sin embargo, a pesar de las complicaciones relacionadas con la definición transnacional, establecer un lenguaje y un marco conceptual comunes relacionados con el sinhogarismo es un paso importante para abordar el sinhogarismo a nivel internacional. Disponer de una comprensión compartida de las distintas dimensiones y categorías del sinhogarismo a nivel mundial puede permitir a quienes trabajan en el problema en distintos países comunicarse de manera más eficaz entre sí a través de los contextos sociales y culturales. Esto, a su vez, conduciría a una mejor comprensión y comunicación en relación con el desarrollo de políticas, el aprendizaje colectivo y la promoción en el ámbito del sinhogarismo global.

El Institute of Global Homelessness (IGH) trata de destacar la importancia de estas cuestiones y ha convertido la definición de las personas sin hogar en un elemento central de sus actividades de promoción en el marco del pilar «verlo» de sus tres prioridades estratégicas («verlo, resolverlo, compartirlo»). En 2016, un equipo de destacados investigadores de la problemática de las personas sin hogar —Volker Busch-Geertsema, Dennis Culhane y Suzanne Fitzpatrick— publicó un artículo encargado por IGH en el que proponían un Marco Global para las Personas sin Hogar. En este marco, los investigadores conceptualizaron el sinhogarismo en sentido amplio como «la falta de acceso a una vivienda mínimamente adecuada», y sugirieron además varias otras categorías y subcategorías para dar cuenta de las diversas conceptualizaciones del sinhogarismo en todo el mundo. El marco estableció «una conceptualización del sinhogarismo que podría considerarse internacionalmente significativa, con resonancia en el Sur Global, así como en el Norte Global… con la intención de proporcionar un lenguaje común y un punto de referencia para enmarcar los intercambios sobre el tema del sinhogarismo dentro y a través de las regiones del mundo».

También se han producido avances recientes en el tema de la definición de las personas sin hogar en el ámbito de las Naciones Unidas. En junio de 2020, el Consejo Económico y Social de la ONU y, en diciembre de 2021, la Asamblea General adoptaron resoluciones en las que se pedía un compromiso renovado para abordar el problema de las personas sin hogar y se destacaban sus intersecciones con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y las consideraciones relativas a la vivienda asequible. En particular, las resoluciones reconocen la complejidad de la falta de hogar y la definen de la siguiente manera

«una condición en la que una persona o un hogar carece de espacio habitable, lo que puede comprometer su capacidad para disfrutar de las relaciones sociales, e incluye a las personas que viven en la calle, en otros espacios abiertos o en edificios no destinados a la habitación humana, a las personas que viven en alojamientos temporales o en refugios para personas sin hogar y, de acuerdo con la legislación nacional, puede incluir, entre otras, a las personas que viven en alojamientos muy inadecuados sin seguridad de posesión y sin acceso a los servicios básicos».

Cualquier intento de definición autorizada y universalmente aceptada de las personas sin hogar será difícil, dada la complejidad del fenómeno y la diversidad de las sociedades en las que se produce. Sin embargo, enfoques como los adoptados por el Marco Mundial para las Personas sin Hogar y la mencionada resolución de la ONU demuestran que es posible avanzar en este frente. Los países pueden utilizar estos marcos como puntos de referencia a la hora de establecer sus propias definiciones de sinhogarismo, aumentando a su vez el potencial de comparación de datos y mediciones entre países, así como el aprendizaje colectivo.

Enlaces:

• Desarrollo de un marco global para conceptualizar y medir el sinhogarismo (en inglés).
  enlace: https://doi.org/10.1016/j.habitatint.2016.03.004
• Resolución de la ONU adoptada por el Consejo Económico y Social
  enlace: https://digitallibrary.un.org/record/3869551?ln=es
• Resolución de la ONU adoptada por la Asamblea General (en inglés)
  enlace: https://undocs.org/A/C.3/76/L.12/Rev.1