El jueves 28 de octubre, la Familia Vicenciana presente en la ONU organizó un Evento Paralelo del Octubre Urbano, «¿Qué pasa cuando la gente tiene vivienda? Mejor Ciudad, Mejor Vida».

La moderadora fue Teresa Kotturan SCN, representante de la ONG de la Federación de Hermanas de la Caridad.

Sor Teresa abrió el evento estableciendo la clara conexión entre el Cambio Climático y las personas que viven sin una vivienda estable y segura.

Nuestros ponentes provenáin de tres partes del mundo muy distintas: Filipinas, Louisville, KY, y Nueva York.

La primera ponente fue Melba Vera Cruz, miembro de la Asociación Internacional de Caridades de Filipinas. Melba habló con pasión de la destrucción de casas por tres tifones consecutivos. Hubo 396 familias, o sea 1980 personas que se vieron obligadas a dejar sus casas por seguridad durante el tifón. Cuando regresaron, se encontraron 309 casas parcialmente dañadas y cincuenta y ocho totalmente destruidas. Esto afectó a un número considerable de personas, entre ellas 792 niños, sesenta y cinco ancianos y 25 personas con discapacidad.

Se organizó un programa para reconstruir el mayor número posible de casas, llamado «Hi Rah AY-ON», una palabra local que significa reparación. «Rahay» significa bueno, «Hi» significa arreglar, reparar, remendar o renovar. «Ayon» significa participar o unirse. Las Damas de la Caridad fueron las primeras en responder a la llamada. El objetivo era reconstruir en lugar de construir nuevas viviendas. Consiguieron reconstruir cincuenta y ocho casas familiares.

El segundo proyecto del que nos habló Melba es un proyecto conjunto con Alianza FamVin con los sin hogar, AIC Internacional, LOC-AIC Filipinas, LOC-AIC Naga City Unit, el gobierno local de Naga City y la Parroquia de San Judas Tadeo. Este programa tiene previsto construir nuevas viviendas a un coste de 1.445 dólares por vivienda. El objetivo es construir veinte casas nuevas, y pronto se iniciará la construcción de las primeras doce.

La segunda oradora fue sor Donna Dodge SC, presidenta de las Hermanas de la Caridad de Nueva York. La Hermana Donna compartió la impresionante lista de viviendas bajo la organización de las Hermanas en Nueva York, incluyendo seis en Staten Island, tres en Manhattan y varias en el condado de Rockland. Todas las viviendas son refugios seguros para los residentes, algunos de los cuales fueron anteriormente personas sin techo.

Tienen planes para un nuevo proyecto en Staten Island de 360 unidades de viviendas asequibles.

Las Hermanas de la Caridad han adoptado una filosofía de «la vivienda es lo primero» y son defensoras de la vivienda justa a través de su Oficina de Paz, Justicia e Integridad, dirigida por la Hna. Carol DeAngelo.

Sor Donna terminó su charla diciéndonos que «Las Hermanas de la Caridad seguirán haciendo todo lo que esté en su mano para abordar y erradicar la falta de vivienda».Los dos últimos oradores vinieron de la Liga Urbana de Louisville. El primero fue Courtney Robinson, un antiguo sin techo que habló sobre el trauma de ser un sin techo como sólo puede hacerlo una persona con experiencia vivida.

Los dos últimos oradores vinieron de la Liga Urbana de Louisville. El primero fue Courtney Robinson, un antiguo sin techo que habló sobre el trauma de ser un sin techo, como sólo puede hacerlo una persona que ha vivido la situación.

Courtney abrió una ventana al corazón de los sin techo al hablar con franqueza de las profundidades de la desesperación y la depresión que experimentó cuando fue etiquetado como «sin techo». Su capacidad para permitirse ser vulnerable y trabajar para reconstruir su vida fue inspiradora.

Tras la intervención de Courtney, escuchamos a la última oradora, Sadiqa Reynolds, Presidenta y Directora General de la Liga Urbana de Louisville. Sadiqa es la primera mujer, y mujer de color, que ocupa este cargo en los 100 años de historia de la organización.

Sadiqa habló de los 6.000 niños sin hogar que había en Louisville antes de la pandemia, cifra que probablemente sea mucho mayor ahora.

Nos dijo que la Liga Urbana adopta un enfoque holístico respecto a los sin techo, aceptan a las personas tal y como son, donde están, y trabajan a partir de ahí. Si alguien no puede llegar a la formación laboral por problemas de transporte, le consiguen un taxi o le compran un coche. Lo que sea necesario para sacar a una persona de la pobreza y la falta de hogar es lo que harán.

Al hablar de «arreglar» el problema de los sin techo, Sadiqa sugiere que todos debemos ser proactivos al respecto, estar centrados en las personas.

La charla de Sadiqa fue la manera perfecta de terminar nuestro impactante evento.

Sólo he comentado lo que dijo cada ponente, me gustaría invitarte a escuchar el evento completo en el video que tenemos aquí, donde podrás ver y escuchar el evento en su totalidad (en inglés). Creo que fue una mañana intensa, un tiempo bien aprovechado. Nos han dado buenas sugerencias para nuestra batalla contra los sin techo. Sigamos trabajando juntos para acabar con el sinhogarismo en el mundo.

Pattie Hughes, Representante de las ONG en la ONU
Confederación Internacional de la Sociedad de San Vicente de Paúl