Ocho organizaciones benéficas vicencianas se han unido para compartir recomendaciones sobre lo que se puede hacer para ayudar a quienes se enfrentan a los peligros de dormir a la intemperie, con unas condiciones de frío que amenazan la vida.

Si alguna vez se ha cruzado con una persona sin hogar en la calle sin tomar medidas para ayudarla, no eres el único. De hecho, miles de personas pasan al lado de personas que duermen en la calle todos los días. Tal vez no estuvieras seguro de lo qué hacer, o incluso pensabas que no era tu problema. Pero la verdad es que un simple acto puede ayudar a una persona a encontrar seguridad, e incluso salvar una vida.

Dormir en la calle puede ser extremadamente peligroso y aislante en cualquier época del año, pero especialmente durante los meses de invierno, cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación y aumentan los riesgos para la salud. Entre abril y junio de 2020 se produjeron 16.976 alertas sobre personas que dormían en la calle, según StreetLink. Desde entonces, muchas más personas se han visto empujadas a dormir en la calle a medida que se desarrolla la inseguridad laboral, el descenso general de la salud mental de la nación y el impacto económico a largo plazo de la pandemia del coronavirus.

Hay muchas otras razones por las que una persona puede verse abocada a vivir en la calle. Escapar de los abusos domésticos, las causas sociales, los traumas y las discapacidades son sólo algunos de los factores que contribuyen al aumento del número de personas que duermen en la calle en el Reino Unido.

En enero, el Gobierno anunció ayudas adicionales para proteger a las personas que duermen en la calle, incluída una directiva para que todos los ayuntamientos de Inglaterra redoblen sus esfuerzos para ayudar a alojar a los que actualmente viven en la calle. La respuesta, respaldada por decenas de millones de fondos del Gobierno, se produce en el momento más peligroso de la pandemia para los que duermen en la calle, que se enfrentan a la nueva cepa de coronavirus, que se propaga rápidamente, además de las temperaturas extremas.

Las organizaciones benéficas que ayudan a las personas sin hogar han acogido con satisfacción el paquete de ayudas, tras pedir al Gobierno que proporcione auxilio urgente a los que duermen en la calle, pero dicen que hay que hacer aún más para proteger a los que no tienen otra opción que intentar sobrevivir a las duras condiciones del invierno.

¿Qué puedes hacer para ayudar la próxima vez que te cruces con un indigente en la calle?

COMUNÍCALO A STREETLINK

StreetLink es un servicio que permite a los ciudadanos notificar a las autoridades la presencia de personas sin hogar en su zona. La aplicación alertará a un servicio de apoyo local que podrá ayudar a la persona a acceder a un refugio, comida y soluciones a largo plazo para ayudar a cambiar su vida.

Josh Brown, coordinador de enlace con la comunidad en «The Passage», dirige un pequeño equipo de personal y voluntarios que apoyan a las personas que duermen en la calle en Victoria. Josh ofrece el siguiente consejo: «Si ves a alguien que te preocupa y que está durmiendo en la calle, la mejor medida que puedes tomar para poner a esa persona en contacto con la ayuda es descargar la aplicación StreetLink en tu móvil o utilizar el sitio web StreetLink para informar de la ubicación y los detalles. Es de vital importancia incluir toda la información posible para ayudar a identificar a la persona, ya que ayuda a los profesionales a encontrarla mucho más rápido para ofrecerle apoyo. Estos datos incluyen la dirección de la calle, si es posible, detalles de cualquier punto de referencia cercano al lugar donde se acuesta y una descripción de su aspecto, ropa o el color de su saco de dormir o tienda de campaña».

Es conveniente comprobar con la persona si está de acuerdo en que te pongas en contacto con StreetLink en su nombre. Para más información, visita www.streetlink.org.uk, o descárgate su aplicación móvil para obtener más información.

RECONOCER SU PRESENCIA Y TRATARLOS CON COMPASIÓN

Algunas personas que duermen en la calle pasan días ignoradas, por lo que tomarse el tiempo de escuchar o simplemente ofrecer una sonrisa puede contribuir en gran medida a alegrar el día de una persona. Puedes entablar una conversación preguntando si necesitan algo o si quieren charlar. Esto ofrece la oportunidad de calibrar si están dispuestos a hablar o a aceptar tu apoyo.

COMPRENDER LAS CAUSAS DE LA FALTA DE HOGAR

Informarse sobre las razones por las que una persona puede acabar en la calle, así como sobre el impacto que los traumas complejos pueden tener en la vida de una persona y su relación con el sinhogarismo, te ayudará a encontrar formas adecuadas de apoyar e interactuar con las personas que duermen en la calle. Paul Prosser, director de los servicios de bienestar social de NOAH, afirma que el seminario web de introducción a la atención informada por el trauma de Homeless Link es un buen punto de partida para comprender las necesidades de las personas que duermen en la calle.

CONVERTIRSE EN UN ACTIVISTA POR EL CAMBIO

Si nos limitamos a reaccionar ante el problema de los sin techo, en lugar de cuestionar sus causas, es posible que la situación no mejore nunca, afirma la directora del Centro St Wilfrid, Ruth Moore. Si queremos que se produzca un cambio, debemos reflexionar sobre la situación política y social en la que vivimos —y de la que somos responsables— y hablar con los concejales y diputados locales sobre la financiación de los servicios de salud mental, vivienda y apoyo.

DONAR BIENES

La donación de artículos es una forma sencilla, pero muy beneficiosa, de apoyar a los afectados por la falta de hogar. Su refugio local para personas sin hogar probablemente tendrá una lista de artículos que aceptan y no aceptan en su sitio web, y también puede indicar los artículos que necesitan en especial. Algunos artículos básicos que siempre son buenos para donar son calcetines, ropa interior y toallas nuevas, paquetes cerrados de alimentos secos no perecederos, gorros, bufandas y guantes (¿por qué no intentar tejer algunos tú mismo?) y libros en varios idiomas.

Consejos de las organizaciones benéficas vicentinas: Daughters of Charity Services, The Passage, Depaul International, Depaul UK, St Wilfrid’s Centre, NOAH, SVP England and Wales, SSVP Scotland.

Para más información, póngase en contacto con riana.brown@dcsvpservices.org.