La Asociación de Damas de la Caridad de Albany está comprometida con el servicio a los pobres y marginados a través de sus ministerios. Uno de los más activos es el «Rincón de María». En dos lugares, sirven a un total de 180 niños a la semana, desde recién nacidos hasta los cuatro años, con medicamentos, comida para bebés, pañales, ropa, artículos esenciales para bebés y niños pequeños, juguetes, libros y artículos de higiene, todo sin costo alguno. Nuestras Damas y las Hijas de la Caridad y otros voluntarios entrevistan a las familias, les ayudan a «comprar», a abastecer los estantes, a clasificar la ropa y otras donaciones. Los niños son animados a leer y jugar, bajo la supervisión de nuestros voluntarios.

La sala de espera también sirve a las personas sin hogar que utilizan el comedor de beneficencia en el Centro de sor Maureen Joyce, el mismo lugar donde se encuentra el «Rincón de María» en Albany. La ropa y los artículos de higiene personal están disponibles dos días a la semana. También en este lugar está la Despensa de Comida, que sirve a 30 a 40 familias cada viernes, y el Comedor de beneficencia, que está abierto dos días a la semana.

Otro ministerio popular es el de los sábados con las Hijas de la Caridad jubiladas. Cada mes, las Damas se reúnen en la Casa de Santa Luisa para jugar juegos y cartas, hacer proyectos de servicio, tener fiestas para varias ocasiones o simplemente sentarse a charlar. Las Damas también son emparejadas con una Hija de la Caridad para visitas personales, para enviar tarjetas, ser una amiga especial de esa Hija.

La recolección de abrigos para la Comunidad se lleva a cabo a principios del otoño cuando las Damas recogen abrigos de varios lugares y organizaciones alrededor del Distrito Capital. Estos se clasifican, se exhiben y luego se distribuyen durante dos días. Las Damas ayudan a los miembros de la comunidad a «comprar» ese abrigo especial.

Para promover un cambio sistémico, el programa «Puentes para Salir de la Pobreza» ayuda a aquellos que luchan contra la pobreza a superar las barreras para encontrar exitosamente un empleo. Las damas son mentoras de las personas que están tomando las clases en el programa «Triunfar en un mundo justo por alcanzar», co-facilitan las clases, ayudan a recaudar fondos, a llevar registros y a hacer publicidad.

Nuestra web es localbany.org

Marie A. Copeland es Enlace de Abogacía de la Asociación de Albany de las Damas de la Caridad y de la Región Noreste para las Damas de la Caridad, EE.UU.