La Universidad del Niágara se asocia con el Distrito Escolar de las Cataratas del Niágara para aumentar los servicios de salud mental disponibles para los estudiantes.

El proyecto, financiado con subvenciones, también abordará la escasez de profesionales de la salud mental en las escuelas

UNIVERSIDAD DE NIÁGARA, N.Y. (10 de octubre de 2019) – La facultad de Educación de la Universidad del Niágara se ha asociado con el Distrito Escolar de las Cataratas del Niágara para implementar un proyecto de Demostración Profesional de Servicios de Salud Mental de cinco años de duración que le permitirá al distrito servir mejor a sus estudiantes con problemas de comportamiento y salud mental. La iniciativa, financiada por una subvención federal de Estados Unidos durante cinco años, de más de 2,49 millones de dólares, obtenida a través del Departamento de Educación, añadirá 15 empleados a tiempo parcial cada año en las escuelas, aumentará el alcance comunitario y familiar, proporcionará capacitación para ayudar a los maestros a identificar las necesidades tempranamente y ampliará el número de profesionales de la salud mental en el entorno escolar para reducir la escasez.

El premio fue anunciado por el Superintendente del Distrito Escolar de la ciudad de Niagara Falls, Mark Laurrie y el congresista Brian Higgins, el 8 de octubre de 2019, en la Escuela Primaria Niagara Street del distrito. Como parte de este proyecto, 15 pasantes, la mayoría de ellos provenientes de los programas de postgrado de psicología y asesoría escolar de la Universidad del Niágara, serán ubicados en 11 escuelas de la ciudad cada año para trabajar mano a mano con los empleados actuales del distrito, para servir a los 7.200 estudiantes en los grados de pre-jardín de infancia a los 12 años.

«Esta subvención ayuda a nuestro distrito con algo que encontramos de suma importancia en la educación de nuestros hijos: una buena higiene mental —dijo Laurrie—. Los estudiantes deben tener la ayuda que necesitan para combatir problemas como la depresión y la ansiedad, para aprender y funcionar óptimamente».

La beca también permitirá iniciativas de desarrollo profesional para ayudar a los maestros a reconocer más pronto los comportamientos inducidos por el trauma, lo que permitirá una intervención temprana y apoyará las estrategias de implementación relacionadas con la mejora del desarrollo social y emocional de los estudiantes.

«La formación de los maestros es importante, porque los maestros son la primera línea de servicio», dijo Chandra Foote, decana de la Facultad de Educación de la Universidad del Niágara. «Ahora mismo, los asesores están sobrecargados. No se puede enviar a todos los niños a los consejeros que tenemos en el lugar y que realmente tienen sus necesidades satisfechas. Estamos felices de asociarnos con (el distrito) en estos servicios y de preparar a los maestros que podrán hacerlo en el futuro, así como a los consejeros, psicólogos escolares y trabajadores sociales».

También estarán disponibles talleres y recursos para padres, para ayudar a las familias a mantener sus hogares y vecindarios libres de violencia. Se creará un comité asesor con las partes interesadas de la comunidad, incluidos los organismos religiosos, de bienestar infantil, de prevención de la violencia y de servicio a la juventud.

Al final de los cinco años, se anticipa que se habrán agregado 75 nuevos profesionales de salud mental al personal del distrito.

La subvención nos permitirá «tener un cuadro de profesionales de la salud mental para apoyar a los niños de todo el distrito», dijo Laurrie.

La Dra. Foote agregó que confía en que, si se ofrecen puestos dentro del Distrito Escolar de las Cataratas del Niágara, los pasantes elegirán aceptarlos.

«Son candidatos de la Universidad del Niágara —dijo—. Atraemos a los estudiantes que quieren servir, especialmente servir a aquellos que más lo necesitan, y las Cataratas del Niágara tienen algunas necesidades bastante altas. Así que cuando los atraemos y luego los preparamos para hacer ese servicio, aquí es exactamente donde deben quedarse».