¿A quién le debemos lealtad? Es una pregunta siempre relevante, especialmente hoy en día. En el ámbito político, muchos cristianos están luchando con las cuestiones de las creencias religiosas y la afiliación política. La fiesta de Cristo Rey recuerda a los cristianos que Cristo debe reinar en nuestros corazones, mentes, voluntades y cuerpos (ver Quas Primas, 33). ¿Cómo le sucede esto a un miembro de la Familia Vicenciana?

¿Cómo respondió Vicente a la política del poder?

El P. Daniel Franklin Pilario, C.M., de la provincia filipina de la Congregación de la Misión, investigó esto en 2008 en un artículo publicado en línea titulado «Vicente de Paúl y la Corte: Respondiendo a la política del poder» [en inglés].

En un momento dado, su país estaba profundamente dividido en cuestiones relacionadas con el dictador político Marcos. El P. daniel no se sorprendió demasiado de que la comunidad vicenciana también estuviese dividida. Lo que le sorprendió fue que ambos lados usaran a san Vicente para apoyar su posición:

Un lado se pregunta retóricamente: ¿Vicente no era amigo de los que estaban en el poder? ¿No llenaba la brecha entre ricos y pobres? Los ricos también son personas. También son pobres, emocional, moral y espiritualmente. ¿No nos pide san Vicente que les sirvamos también, como hizo él mismo? Los que están del otro lado preguntan: cuando cenamos con ellos o les pedimos que donen a nuestros proyectos, ¿no estamos tolerando sus injusticias? Al celebrar misas en sus reuniones, no ayudamos a legitimar este régimen opresivo? Nadie estaba convencido de la respuesta del otro.

Hoy nos encontramos en un contexto diferente. Pero la esencia de las preguntas permanece. ¿Cómo deben lidiar los vicencianos con la política del poder? ¿Podemos aprender algo de lo que san Vicente hizo en su contexto histórico?

Algunos, incluido Abelly, primer biógrafo de san Vicente, han acusado a Vicente de ser un colaborador activo. Después de todo, Vicente era un hombre de su tiempo. Al igual que sus contemporáneos, también creía que ser fiel a la voluntad del rey también era obedecer la voluntad de Dios.

Sin embargo, esa respuesta omite los matices de las respuestas de Vicente. Las respuestas de Vicente, dice Pilario, iban desde el desafío abierto, la resistencia oblicua, la disensión encarnada y, lo que quizás es más importante, la solidaridad con los pobres.

En el artículo académico mencionado anteriormente, reflexiona sobre varios tipos de poder, cómo Vicente se relacionó con aquellos que los ostentaban y las diversas formas en que usó el poder. Es una lectura desafiante. Aquí ofrezco simplemente las líneas principales de su presentación de las diversas respuestas de Vicente. Con suerte, será una reflexión para nuestras respuestas contemporáneas.

Desafío abierto

«A pesar de su estrecha afinidad con las autoridades, Vicente se opuso deliberadamente a las políticas del gobierno y lo expresó».

«Esto no complació a Mazarino. Como consecuencia, Vicente fue despedido del Consejo de Conciencia. Fue el precio que pagó por su acto de abierto desafío al poder dominante».

Resistencia oblicua

“Si usamos la fuerza, podríamos estar yendo en contra de la voluntad de Dios».

«Mientras la propaganda oficial elogiaba el ‘Gran Confinamiento’ [encarcelar a los indeseables en ‘casas de trabajo’ para la protección de la sociedad] como la ‘mayor empresa caritativa del siglo’, Vicente se distanció conscientemente de ella, no en abierto desafío, sino a través de lo que yo llamo ‘resistencia ‘oblicua’: una táctica disponible para los débiles frente a un poder tan grande».

Un autor de finales del siglo XIX describió a Vicente de esta manera: «Podemos compararlo con esa notable invención mecánica conocida como el tornillo. Funciona sin desgastes ni ruido; no divide ni estropea el material, sino que lenta, pacífica, progresiva y constantemente taladra la madera, la piedra o incluso el acero, ya que nada puede obstaculizar su progreso» [Cf. Abbé Boudignon, Saint Vincent de Paul. Modèle des homes d’action et d’oeuvres (Paris, 1886), 75].

Disidencia incorporada

«Miren cómo el señor Vicente llega vestido a la corte» Era una práctica común en la corte cultivar apariencias externas.

«Si el poder existe pero no es visible en la apariencia del gobernante, la gente no creerá. Deben ver para creer». [Cf. Norbert Elias, The Court Society, 128.]

«Desde la sencillez de vida de Vicente, él se contenta en acudir a la corte con un atuendo limpio pero sencillo, o, usando las palabras de Abelly, con «sus buenos modales, que eran simples y humildes». [Cf. Louis Abelly, Vida del venerable siervo de Dios Vicente de Paúl, Libro III, Capítulo 13, Sección I, 210.]

De pie en solidaridad con la persona de los pobres.

«Estos son mi peso y mi dolor»

«Cuando vamos a los pobres —les dice a los misioneros—, debemos identificarnos con ellos para compartir sus sufrimientos… Debemos abrir nuestros corazones para que respondan a los sufrimientos y las miserias del prójimo» [Cf. Louis Abelly, Vida del venerable siervo de Dios Vicente de Paúl, Libro III, 118]. Tal espíritu de compasión debe llenar nuestros corazones, nuestras actitudes, nuestro lenguaje y, por último, nuestras acciones: «Debemos ayudarlos lo más posible para lograr terminar parcial o completamente con sus sufrimientos, ya que la mano debe dirigirse tanto como sea posible de corazón». [Ibid, 119] Tal solidaridad no solo es «afectiva» sino también «efectiva», usando una de las distinciones famosas de Vicente.

Preguntas para la reflexión

Tengamos o no tiempo para leer el artículo académico y las referencias, todos podemos reflexionar sobre lo apropiado de nuestras propias elecciones en situaciones específicas.

• ¿Como respondo ordinariamente ante el poder?:
  • ¿Estoy de acuerdo?
  • ¿Me enfrento directamente?
  • ¿Ofrezco resistencia oblicua?
  • ¿Incorporo mi desacuerdo?
  • ¿Me alzo en solidaridad?
• ¿Cómo juzgo qué respuesta es la mejor en una situación dada?