La ONU se nutre de buenos ejemplos de cómo se están logrando los Objetivos de Desarrollo Sostenible (SDG) en varias partes del mundo. El reciente Foro Político de Alto Nivel (HLPF, por sus siglas en inglés) ofreció una oportunidad para describir cómo las Hijas de la Caridad y el personal del Hospital San Carlos en Altamirano, Chiapas, México, están trabajando en el Objetivo de Desarrollo Sostenible (SDG) número 3: asegurar vidas saludables y promover el bienestar para todas las edades.

Presentación de la ONU en Chiapas. Crédito de la foto: Teresa Blumenstein, ONG de UNANIMA

El servicio del Hospital fue presentado el 11 de julio, durante un evento paralelo de HLPF en la Misión Permanente de Irlanda ante las Naciones Unidas. Entre los oradores estaba el embajador irlandés, David Donoghue. El evento se tituló «De la pobreza a la prosperidad: historias compartidas de ONG que trabajan con comunidades locales». Además del trabajo de Hijas de la Caridad en el Hospital San Carlos, hubo debates sobre los esfuerzos para atender a las mujeres kenianas que sufrían de fístulas, así como varios proyectos de reducción de la pobreza en la India.

«Me sorprendió la cantidad de objetivos de SDG 3 que el Hospital San Carlos está tratanto», dijo la Hermana Margaret O’Dwyer, HC, quien participó en el panel. «Tal vez una enfermera de Chiapas no se diga a sí misma, ‘Oh, estoy logrando cumnplir el SDG 3’ cuando ella proporciona una vacuna. Pero los esfuerzos del hospital están claramente de acuerdo con muchos de los objetivos de SDG 3».

Crédito de la foto: www.hospitalsancarlos.org

El personal de San Carlos trabaja para reducir la mortalidad materna y la de los lactantes y niños, para brindar acceso a servicios esenciales de atención de la salud, abordar la tuberculosis y otras enfermedades como Chagas, promover la salud mental y el bienestar, y mucho más.

Chiapas se encuentra en el extremo sur de México, frontera con Guatemala. Según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, Chiapas es el estado mexicano con las tasas más altas de pobreza (74,7%) y extrema pobreza (46,7). Las tasas de mortalidad por enfermedades transmisibles y falta de buena nutrición son las más altas del país.

Altamirano está en el umbral de la selva. El Hospital San Carlos atiende principalmente a indígenas de la zona. El Hospital se inició en un área desprovista de atención médica, en 1969, por la Misión Dominicana de los Estados Unidos, conjuntamente con el Obispo Samuel Ruiz de San Cristóbal de las Casas, Chiapas. En 1976, las Hijas de la Caridad asumieron el trabajo y lo hicieron crecer según las necesidades de los pueblos indígenas.

Crédito de la foto: www.hospitalsancarlos.org

San Carlos es un hospital rural que a veces funciona como la única opción para los enfermos, cuenta con 80 camas, de las cuales 45 son para pacientes quirúrgicos o en aislamiento; 15 son para pacientes obstétricos y ginecológicos; y 20 son camas pediátricas. Aproximadamente 15.000 pacientes son tratados cada año en la clínica ambulatoria, y aproximadamente 2.000 pacientes son hospitalizados.

El Hospital sirve a una población de pacientes que es 89% indígena. Tzeltal es la comunidad indígena principal, seguida por Tojolabal, Cho’ol y Tsotzil. El personal trabaja mucho para proporcionar atención en un ambiente culturalmente sensible.

Muchos de los indígenas de la zona son de escasos recursos y este es el grupo sobre el cual se centra el hospital. En su tierra abunda el agua, las maderas duras, el petróleo y el uranio. Pero la explotación de los recursos por parte de varios grupos perpetúa el hambre y el sufrimiento debido al desplazamiento de sus tierras. Muchos viven en áreas remotas con pequeñas parcelas de cultivos, en entornos montañosos. El diario mexicano Daily News informó en abril de 2016 que el 86 por ciento de las personas que viven en Chiapas están por debajo de la línea de pobreza alimentaria.

La población indígena respeta a la tierra, la vida, el aire, el sol, la lluvia y el agua (se podría decir que tienen una mejor comprensión innata de Laudato Si que muchos otros…). Así, la estructura del Hospital está bien integrada con plantas y árboles. Alrededor del 92 por ciento del personal es indígena, bilingüe o trilingüe, lo que mejora la capacidad de comunicar asuntos de salud. En una cultura que valora la conexión entre el cuerpo y el espíritu, el hospital también proporciona atención que integra la ciencia y lo espiritual.

A lo largo de los años, el hospital ha promovido la dignidad entre las personas no sólo tratándolas, sino también proporcionándoles educación sobre las mejores prácticas de salud, como hervir agua, usar letrinas y cuidar la higiene personal.

San Carlos tiene un programa para pacientes con tuberculosis que ha logrado una tasa de curación del 88%. Los pacientes reciben apoyo financiero para mantener las citas para los tratamientos de seguimiento sin ser económicamente onerosos.

A través de otro programa, el hospital detecta la desnutrición, el retraso del crecimiento y los problemas infantiles. Se proporciona atención médica además de leche, maíz y suplementos de soja, así como una educación nutricional para las pacientes.

El Hospital San Carlos fue pionero en servicios de salud en la región. Ahora no es sólo un centro de atención, sino también de empleo. Gracias al Hospital y a otros movimientos sociales, el gobierno está reconociendo la necesidad de proporcionar más clínicas de salud en regiones remotas.

La ONU promueve llegar a «los más alejados primero» en términos de lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible. El Hospital San Carlos es un ejemplo de esta práctica.

Autora: Sor Margaret O’Dwyer, HC, junto con las Hijas de la Caridad y la Coordinadora Médica del Hospital San Carlos, Altamirano, Chiapas, México.