¿Cuántos de nosotros entiende completamente lo que es o hace un vicenciano? Siendo estudiante en la Universidad de Niagara, se suponía que yo sabía cuál es la misión del centro para su alumnado. Después de asistir a la Universidad de Niagara durante tres años, me he dado cuenta que no mucha gente fuera de la Universidad de Niagara entiende el término «Vicenciano», lo que espero cambie después de esta reflexión.

Durante mi primer año, quise salir de mi zona de confort, así que me obligué a inscribirme a un viaje de misión durante las vacaciones de primavera. Viajaría a Macon (Georgia) durante siete días. Siempre había hablado con mis padres sobre mi deseo de ir en un viaje de misión para ayudar a aquellos que lo necesitan, pero nunca pensé que podría realmente suceder. Durante el proceso de solicitud, estaba respondiendo a todas las preguntas con confianza, hasta que una pregunta («¿Qué piensas que significa ser vicenciano?») me dejó confundido. Yo sabía que la Universidad de Niagara es una escuela vicenciana, pero nunca presté mucha atención a la misión real de un vicenciano. Yo había ido a escuelas privadas católicas toda mi vida e hice servicios comunitarios, así que asumí que ser vicenciano es acorde con lo que los católicos o cristianos están llamados a hacer.

De inmediato busqué en Google la definición de «vicenciano» y me encontré con stvincentdayton.org; «Nuestros miembros creen que ser vicenciano es una vocación —algo que vivimos durante las 24 horas del día, siete días a la semana—. Sea como maestros, padres, ingenieros o contables, tener una vocación vicenciana significa que entendemos que todo lo que tenemos —habilidades, talentos, bienes materiales— proviene de Dios, y que estamos llamados como cristianos a utilizar esos recursos para reducir el sufrimiento de nuestros hermanos y hermanas, en nuestra comunidad y en todo el mundo». No te desanimes porque la definición que encontré sea larga; yo pensaba haber entendido que los vicencianos, básicamente, sólo ayudan a los pobres, pero aprendí mucho más en las siguientes dos semanas.

Después de subir a un avión con 13 extraños, no tenía ni idea del conocimiento que estaba a punto de obtener. Este viaje consistía en ser voluntario en un refugio de día, en la zona pobre de Macon, y ayudar a organizar una tienda de objetos de segunda mano, que estaban a punto de abrir. Incluso ayudamos a limpiar una escuela primaria.

En el refugio de personas sin hogar, cubríamos ciertas tareas cada día. Nos despertábamos a las 5 de la mañana para ayudar a gestionar el programa de duchas, para ayudar a las personas a encontrar empleo y trabajar en habilidades informáticas, para cocinar y hablar con la gente de allí. Pronto comprendí lo que realmente significa ser vicenciano. Sí, se trata de ayudar a los pobres con nuestros dones y talentos, que el Señor nos ha dado, pero, lo más importante, se trata de aprender de los pobres y obtener conocimiento de ellos. He ganado una comprensión de la historia de cada persona con quien hablé y trabajé para hacer su día un poco mejor, pero, de alguna manera, me fui de Georgia pensando que mi vida se había hecho mejor gracias al contacto con las personas. Ser un vicenciano es una forma de vida. El querer seguir los pasos de Cristo a través del compromiso con los menos afortunados, y aprender de lo que tienen que ofrecer, es ahora como defino ser vicenciano.

Pensar que, hace apenas cuatro semestres, no tenía ni idea de lo que era ser Vicenciano, hace que me dé cuenta de lo mucho que me estaba perdiendo hasta que decidí participar en ese viaje. Desde entonces, me he ofrecido en el comedor de caridad a través del Ministerio del Campus, me he involucrado más en el servicio a la comunidad de regreso a mi ciudad natal, y he hecho un segundo viaje de misión a Panamá, durante 10 días, con el Ministerio del Campus.

Volví de Georgia no sólo comprendiendo mejor el ser vicenciano, sino también descubriendo más de mí mismo. ¿No se trata de eso cuando estás en la universidad? Recomiendo a todos y cada uno de vosotros el participar en un viaje de misión, ser voluntario en el comedor de caridad, o simplemente involucrarse en la comunidad de su ciudad natal. Sal para buscar y a entender lo que significa ser Vicenciano.

Fuente: Web de la Universidad de Niagara