Diez estudiantes de la Universidad de Niagara, acompañados por dos empleados de la universidad, viajaron a varios lugares de Panamá. En lo que todos los participantes llamaron una «experiencia reveladora», el grupo pasó un tiempo en la residencia de ancianos «Nueva Vida» y en el orfanato «Hogar Malambo» en Balboa —y eso sólo el primer día—. Posteriormente fueron presentados a la comunidad y la cultura indígena de Soloy, antes de pasar a Volcán, Cerro Punta y, por último, la Ciudad de Panamá, para visitar el canal y otros lugares.

El estudiante de segundo año Jakob Rickettson, de Holland (Nueva York), dijo que el viaje le enseñó que es mejor ser humilde y servir que tratar de acumular posesiones materiales con la esperanza de «llegar a ser alguien.» Especializado en Finanzas, pasó gran parte de su tiempo ayudando a una familia a recoletar la cosecha, en Guadalupe.

«Dios es su esperanza, salvación y vida. Fue una privilegiada y reveladora experiencia el conocer a estas personas. Fui allí para servirlos, pero, en cierto modo, ellos me inspiraron y sirvieron», dijo Rickettson.

«Hay gente buena en este mundo que trabajan mucho, sin conseguir mucho dinero. Creo que demasiado a menudo se cree que la gente pobre no trabaja. Ellos trabajan duro, pero sin conseguir grandes resultados. Se puede servir de más maneras, además de dando dinero. Incluso sólo una sonrisa, o una conversación en un mal español, puede convertirse en una luz y un gran recuerdo para estas personas».

Rachel Bailey, especializada en Español y Humanidades, de Grand Island, viajó a Panamá tan sólo 15 días después de regresar a casa desde Nicaragua, donde ayudó a construir una casa para una familia empobrecida en El Sauce.

«Encontrarse con las personas y escuchar sus historias es algo que llevaré conmigo durante el resto de mi vida», dijo. «Ambos viajes me recordaron que no debo tomar las pequeñas cosas por sentado, como por ejemplo el disponer de agua caliente. Las gentes de ambos países me han inspirado para ser agradecida por todo lo que tengo y para amar a la gente de todo corazón. Realmente, creo que todas las personas que conozco tienen algo que enseñarme. Sólo hay que estar abierto a recibir y a aprender».

#YoSoyVicente en la Universidad de Niagara

Resumen de Niagara University News