Parte de la serie sobre Lugares de nuestra herencia vicenciana

Toul

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En 1635, san Vicente de Paúl envió a miembros de la Congregación de la Misión a Toul, para hacerse cargo del Hospital del Espíritu Santo, más un refugio que un centro médico. A través de estos hombres y de los loreneses que habían huido a París, Vicente se dio cuenta de la difícil situación de la provincia. Llamó a sus seguidores a identificarse con el sufrimiento de los habitantes mediante la oración y el sacrificio: «Es tiempo de hacer penitencia, pues Dios aflige a su pueblo. ¿No deberíamos estar al pie del altar lamentando sus pecados? Estamos obligados a hacerlo. Pero, además, ¿no deberíamos reducir parte de nuestra comida habitual para aliviarlos?». Durante tres o cuatro años, Vicente y su comunidad de París se contentaron con comer pan negro.

Como hombre de acción que era, el santo acudió al cardenal Richelieu, cuyas órdenes habían enviado las tropas a Lorena y las habían mantenido allí. Vicente le imploró que hiciera las paces. El astuto estadista, que pretendía incorporar el ducado a Francia, se negó y respondió: «Ah, señor Vicente, yo deseo la paz tanto como usted. Pero la paz no depende sólo de mí».

Ante la crisis, el santo comenzó a organizar una misión de socorro. Recogió dinero que envió a los miembros de la Congregación de la Misión de Toul para que lo distribuyeran. Consciente, sin embargo, de que un solo donativo no cubriría las continuas necesidades de la población, convoca en París una reunión de las siempre generosas Damas de la Caridad y les describe la tragedia que se había apoderado de Lorena.

Se elaboran normas para un grupo que se reúne mensualmente. Las damas solicitaron fondos a sus amigos, lo que aseguró un flujo regular de ayuda mientras durara la crisis. Pero las necesidades de Lorena superan sus recursos personales. Vicente se dirigió a Luis XIII y a su consorte, la reina Ana de Austria. Respondieron generosamente. Su generosidad sirvió para que otros les imitaran.

San Vicente confió a sus hermanos de la Congregación de la Misión de Lorena la distribución de los fondos. Lea aquí el artículo completo (en inglés).

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Fuente: VincentWiki

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