Parte de la serie sobre Lugares de nuestra herencia vicenciana

Toulouse

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A diferencia de la mayoría de los aspirantes a sacerdotes de su época, que estudiaban privadamente, Vicente pudo hacer sus estudios teológicos en la Universidad de Toulouse, probablemente entre 1597 y 1605. Es difícil precisar las fechas exactas. Vivió en el Colegio de Foix al menos la mayor parte del tiempo. El nombre del colegio proviene del cardenal Pierre de Foix, que lo mandó construir y dotar entre 1453 y 1457. Este edificio sigue existiendo y es uno de los ejemplos más bellos y raros de la arquitectura local del siglo XV. Afortunadamente, su aspecto no ha cambiado mucho desde la época de Vicente. Consta de un patio central rodeado de un claustro y, sobre todo, de un edificio rectangular, el torreón. En esta parte se encontraba una célebre biblioteca, de la que sólo se conserva el techo abovedado de la capilla actual. Arriba había habitaciones para estudiantes. La capilla original, situada al lado del colegio, se derribó en 1850. En su época, acogía a unos 25 estudiantes de derecho civil y canónico y de teología, además de profesores. El nombre de su colegio vive en la rue du Collège de Foix. En la actualidad, el Colegio de Foix es la casa madre de la Congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de la Compasión, fundada por Maurice Garrigou (1766-1852). Este sacerdote, conocido como el «Vicente de Paúl de Toulouse», consiguió esta propiedad para su nueva congregación en 1817.

Pierre Coste relata la turbulenta situación de la Universidad de Toulouse en tiempos de Vicente. Miles de estudiantes de numerosos países asistían allí a las clases, y no es de extrañar que estallaran los problemas. Vicente no tuvo la suerte de obtener una beca, pero al menos disponía de dinero suficiente para iniciar sus estudios. El testamento de su padre, fechado el 7 de febrero de 1598, pide que su familia ayude a Vicente a continuarlos. También es posible que pasara algún tiempo en la Universidad de Zaragoza, en España, ya que no era raro que los estudiantes viajaran y recogieran información de profesores famosos cuando y donde podían. Es probable que Vicente iniciara sus estudios en Zaragoza y los continuara en Toulouse.

Tras unos siete años de estudios filosóficos y teológicos, obtuvo el grado de bachiller en teología, recibiendo el título de maître [maestro]. Es posible que enseñara brevemente teología en Toulouse, algo que le permitía su título. Otras aventuras se sucedieron entonces en la vida de este joven sacerdote.

Los miembros de la Congregación de la Misión dieron misiones en la diócesis de Toulouse a partir de 1632.

En 1752, el seminario diocesano fue confiado a la Congregación de la Misión. Con la expulsión de los Jesuitas en 1762, el seminario de la Misión fue transferido a su antiguo noviciado y casa de formación permanente para sus miembros.

Las primeras Hijas de la Caridad llegaron a Toulouse en 1789 para trabajar en el Hôtel Dieu Saint Jacques. Este espléndido complejo sigue en pie junto al Pont Neuf, al que regresaron en 1800. Las Hermanas también tuvieron aquí otras casas y continúan sus obras. Los miembros de la Congregación de la Misión regresaron en 1892, y la ciudad es ahora la sede de la provincia vicentina de Toulouse.

Los primeros miembros de la Congregación de la Misión americanos fueron huéspedes del seminario a finales de enero de 1816. Después se trasladaron a Burdeos, desde donde embarcaron hacia Estados Unidos.

Fuente: VincentWiki

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