Ronald tuvo en su día su propia casa. Tenía una familia, una mujer y un hijo. Trabajaba en la construcción. Eran buenos tiempos.

Sin embargo, con el cambio de siglo, las cosas se torcieron rápidamente. Su vida cambió.

«Pasé por un divorcio y momentos difíciles, así que las cosas fueron cuesta abajo en mi vida», dice Ronald, que tiene 64 años.

Las cosas tardarían casi dos décadas en mejorar, y Ronald se había acostumbrado a la falta de hogar.

«He caminado por las calles, he dormido en bancos, entre arbustos, en cualquier parte», añadió Ronald.

Nativo de Louisville, Ronald no es el único. Según Coalition for the Homeless, casi 1.200 personas pasan cada noche sin hogar en Louisville. Con unas 800 plazas de refugio —dependiendo de las inclemencias del tiempo—, quedan 400 personas en busca de un lugar donde alojarse.

Vincent de Paul Louisville, muchos informan de que su situación como sin techo proviene de un refugio de emergencia, un hotel, lugares no habitables (como coches, parques, aceras o edificios abandonados), un hospital, un centro psiquiátrico o de drogodependencia, la casa de un amigo o familiar o la cárcel.

Para aquellos que acuden a St Vincent de Paul en Louisville, muchos informan de que su situación como sin techo proviene de un refugio de emergencia, un hotel, lugares no habitables (como coches, parques, aceras o edificios abandonados), un hospital, un centro psiquiátrico o de drogodependencia, la casa de un amigo o familiar o la cárcel.

Ahí es como estaba Ronald en 2018, cuando pasó cinco meses en la cárcel. Cuando salió, fue «duro», y lo único que sabía hacer era buscar la manera de sobrevivir en la calle.

Tras llamar a la línea de servicio de remisión de ayuda 2-1-1 de Metro United Way —el principal proveedor de servicios de centro de llamadas en la zona de Louisville—, consiguió una cama en el albergue de emergencia para hombres Ozanam Inn.

Después de unos meses en la lista de espera, Ronald recibió un vale de vivienda. Desde julio de 2018, vive en un apartamento de una habitación con cocina, sala de estar y baño. Es la estabilidad que ha necesitado para dar un giro a su vida.

«Lo ha sido todo —dijo—. Tengo unos ingresos fijos, así que esto me ayuda muchísimo. Probablemente estaría en un albergue o seguiría en la lista de espera de la Sección 8».

El apartamento de Ronald forma parte de la Iniciativa de Vivienda Colaborativa (CHI), que es uno de nuestros cinco programas de vivienda fuera del campus. CHI proporciona viviendas de apoyo permanente a 46 personas y familias sin hogar en las que al menos un miembro de la unidad familiar tiene una discapacidad. Actualmente, estas 46 unidades totales (que van desde residencias de un dormitorio a cinco dormitorios) ofrecen al menos 63 camas, pero a menudo son de 80 a 100 camas cuando atendemos a familias más numerosas.

«Ronald ha pasado por muchos altibajos, pero apenas deja que nada le afecte», afirma Johnetta Hardin, gestora de casos de CHI. «Siempre espera un día mejor. Trabaja duro para cumplir sus objetivos de la vida diaria, como asegurarse de que sus facturas se pagan a tiempo y de que tiene asegurado el transporte para el mes siguiente. Acude a sus citas médicas por sí mismo y nunca necesita recordatorios ni ayuda para nada. Estoy orgullosa de sus progresos en este programa de la Sociedad de San Vicente de Paúl».

Ronald tiene problemas respiratorios y acude con frecuencia a las citas médicas. Principalmente iba en autobús para acudir a sus citas, pero hace poco se compró un Honda Pilot rojo de 2004 a través de nuestro programa de donación de vehículos. Ahorró dinero durante el año pasado y dice que así «ahorra mucho tiempo». Ronald acude regularmente a la despensa de alimentos de nuestro campus de Shelby Park para recibir víveres.

También se reconcilió con su hijo, y ahora disfruta pasando tiempo con sus dos nietos.

Para Ronald y otros, poder tener un lugar donde alojarse, un medio de transporte y relaciones significativas marca una gran diferencia en sus vidas.

Fuente: St. Vincent de Paul Louisville February 2024 Good Samaritan Newsletter