Los problemas de salud mental pueden conducir al sinhogarismo e impedir que las personas sin hogar se recuperen. Si queremos acabar con el sinhogarismo en todo el mundo, hay que invertir en políticas de vivienda, salud mental y empleo, para garantizar que todos tengan acceso a ayudas.

En todo el mundo, una de cada ocho personas padece algún trastorno mental, lo que puede aumentar el riesgo de que se den factores que desemboquen en el sinhogarismo. El Institute of Global Homelessness, que forma parte de la familia Depaul, destaca factores como la dificultad para acceder a la atención sanitaria, la dificultad para conservar el empleo y las rupturas en las relaciones de apoyo como factores que contribuyen a este riesgo.

En el Grupo Depaul lo vemos cada día. El estudio 2023 de Depaul Irlanda y Simon Community NI, «Salud mental y sinhogarismo«, reveló que al 68% de los encuestados se les había diagnosticado un trastorno mental. De ellos, el 84% había recibido el diagnóstico antes de quedarse sin hogar. En los servicios de prevención del sinhogarismo juvenil de Depaul UK, un elevado número de jóvenes necesitan apoyo para su salud mental antes de poder abordar con éxito otros problemas.

No es de extrañar que el hecho de quedarse sin hogar provoque un deterioro de la salud mental de las personas, así como el desencadenamiento de enfermedades mentales ya existentes. El estrés de perder el hogar, combinado con la incertidumbre, el aislamiento y el miedo que conlleva, puede tener consecuencias devastadoras y muy difíciles de superar. Sólo el 14% de los encuestados en el estudio de Depaul Ireland y Simon Community NI declararon que su salud mental era buena o excelente.

La investigación mundial se hace eco de esta tendencia. Un estudio realizado en Alemania en 2017 reveló que la tasa de enfermedades mentales que requieren tratamiento es mayor entre las personas sin hogar que entre la población general.

En mi función de Director de Programas Internacionales de Depaul International, veo de primera mano cómo la mala salud mental y la falta de vivienda están conectadas en todo el mundo, desde Eslovaquia a Estados Unidos, desde Francia a Ucrania.

En algunos de los lugares en los que trabajamos, los servicios públicos de salud mental son escasos. Además, el estigma asociado a la salud mental puede dificultar enormemente el acceso a un tratamiento para las personas sin hogar. Por eso es fundamental invertir en proyectos accesibles para mejorar la salud mental.

En una visita a Croacia a principios de este año, pude comprobar el impacto de estos proyectos. Durante el viaje, tuve la oportunidad de visitar H-Garden, el programa de terapia hortícola de Depaul Croacia para personas que duermen en las calles de Rijeka. La estabilidad mental que aporta H-Garden puede permitir a los participantes hacer cambios positivos en otras áreas de su vida.

En Nueva Orleans, el programa de bienestar de Depaul USA pretende mejorar la salud mental de las personas que acaban de mejorar su situación accediendo a una vivienda. La meditación, el arte y la musicoterapia les ayudan a encontrar la estabilidad tras un periodo de desamparo crónico. En marzo, tuve la suerte de conocer a algunos participantes, después de haber asistido a una sesión de meditación, que me contaron lo vital que había sido este programa para ayudarles a asentarse en su nuevo entorno y a gestionar las responsabilidades que conlleva tener un hogar.

Por lo tanto, es vital que las organizaciones dedicadas a las personas sin hogar reciban apoyo para llevar a cabo programas de salud mental adaptados a las necesidades de las personas con las que trabajan. En Ucrania, desde donde escribo estas líneas, esto nunca ha sido tan urgente. Actualmente, una cuarta parte de las personas que acceden a los servicios de Depaul para personas que duermen en la calle son veteranos de conflictos anteriores a 2022. A medida que las personas se reincorporan a la vida civil, la prestación de apoyo de salud mental para ayudarles a hacer frente al trauma del conflicto es una medida preventiva crucial.

Sin embargo, si queremos acabar con el sinhogarismo en todo el mundo, debemos ir más allá. Como señala el histórico informe del Secretario General de la ONU sobre las personas sin hogar, «para prevenir y abordar el problema de las personas sin hogar hay que tener en cuenta su interrelación con otras cuestiones». Hay que invertir en políticas dirigidas a la salud mental, el empleo y la vivienda para que todo el mundo pueda acceder a la atención necesaria.

Hoy en día, cuando reconocemos la relación entre la falta de vivienda y la salud mental, es vital que, a través de programas adaptados y políticas coordinadas, el apoyo a la salud mental esté al alcance de todos.

Mark Robinson, Director de Programas Internacionales de DePaul
Fuente: https://int.depaulcharity.org/