Una tarde, a principios de la década de 1970, Michael Pachovas y algunos amigos se acercaron a una acera en Berkeley, California, vertieron cemento en forma de una rampa tosca y rodaron hacia la noche. Para Pachovas y sus compañeros defensores de la discapacidad, fue un acto político, un gesto de desafío… También fue pragmático. A pesar de su desnivel, los bordillos inclinados improvisados proporcionaron a la comunidad discapacitada algo invaluable: movilidad….

Así comienza una poderosa historia contada en la Revisión de Innovación Social de Stanford (2017) por Angela Glover Blackwell. Ese simple “corte de acera” ayudó a terminar con la pesadilla de moverse por las calles de la ciudad en una silla de ruedas, como correr una peligrosa carrera de obstáculos. A diferencia de las medidas de accesibilidad para edificios requeridas por la regulación gubernamental, la movilidad en las calles aún no era una prioridad.

¡Eso sí que es creatividad! Identificar un problema y responder de manera efectiva con recursos simples. Los cortes de acera no eran del todo nuevos. El primero apareció en 1945 en Kalamazoo MI. Pero el recorte de Berkeley comenzó a cambiar cómo el país pensaba sobre el acceso, la movilidad y las necesidades de las comunidades más vulnerables.

Y entonces sucedió algo totalmente inesperado. Con este pequeño cambio, todos se beneficiaron, no solo las personas en sillas de ruedas, sino también los padres que empujaban cochecitos y se dirigían directamente a las aceras. Lo mismo hicieron los trabajadores que empujaban carros pesados, los viajeros de negocios que transportaban equipaje, incluso los corredores y los patinadores.

Hay una sospecha social arraigada de que apoyar intencionalmente a un grupo daña a otro. Esa equidad es un juego de suma cero. Pero, de hecho, no es una pizza: ¡mi porción no disminuye el pastel para los demás! todos ganan

San Vicente de Paúl estaría orgulloso. Después de todo, uno de los sellos distintivos del gran Patrono de la Caridad fue su genio para la creación de redes y la colaboración, así como las respuestas creativas a los problemas y necesidades de los empobrecidos de su tiempo.

Una de sus frases más repetidas nos recuerda que EL AMOR ES INVENTIVO HASTA EL INFINITO.

Una declaración poderosa… pero también un desafío para sus seguidores: cuán creativos somos los vicentinos hoy en el seguimiento de Cristo Evangelizador y Siervo de los Pobres . ¿Cuán ingeniosos son los métodos y herramientas pastorales para llevar la Buena Nueva? Porque si siempre hacemos lo que siempre hemos hecho, no cambiará mucho.

Es interesante imaginar qué haría San Vicente con las herramientas sociales de hoy que no disfrutó en el siglo XVII ^: análisis social, democracia, sistemas económicos, pensamiento de cambio sistémico y, sobre todo, ¡medios sociales! Su creatividad florecería y nada lo detendría para lograr un cambio estructural serio y duradero.

Ahora bien, no todos somos visionarios creativos. Ese es un don especial. Muchos de nosotros somos más gerenciales, podemos administrar un proyecto, mantenerlo encaminado y obtener buenos resultados. Pero podemos ir más allá analizando críticamente nuestros métodos y buscando incorporar nuevas y mejores formas de llevar a cabo nuestro ministerio. Como seguidores de Vicente, buscando reflejar su carisma en este siglo con sus necesidades y desafíos actuales, aquellos a quienes servimos merecen nuestros esfuerzos en este sentido.

¿Cómo podemos ser más creativos?

• Una cosa que podríamos hacer es tomar una mirada crítica vigorosa a cómo hacemos nuestro ministerio; la autoevaluación nunca es fácil pero probablemente necesaria;
• Podríamos encontrar formas de incorporar más oración y meditación sobre cómo hacemos las cosas y por qué, abriéndonos a nuevos impulsos e ideas;
• Podríamos encontrar formas de mantener el objetivo final de nuestras actividades ministeriales como un enfoque y una prioridad completamente claros, no como consideraciones secundarias;
• Podríamos estudiar lo que hacen los colegas, e incluso los competidores, en esfuerzos similares al nuestro. ¿Qué podríamos aprender y, mejor aún, incluir, en nuestros propios esfuerzos;
• Mentes mejores que la mía seguramente tendrán otras sugerencias.

El amor es inventivo hasta el infinito. ¡Una convicción maravillosa y un desafío!

Jim Claffey,
representante de la Congregación de la Misión ante la ONU